More American Retirees Seek Havens Abroad
Hillary Chura
Hillary Chura. 2005. “More American Retirees Seek Havens Abroad.” The New York Times, July 30, 2005.
hese days, some Americans heading for retirement are as concerned with pesos as pensions, and foreign language classes as Medicare. They are part of an emerging population expecting to spend their retirement abroad.
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| Rick Scibelli for The New York Times. Coreen and James Plewa of Santa Fe, N.M., plan to move to Mexico in about four years, after Mr. Plewa retires. |
Coreen Plewa and her husband, James, plan to move to Mexico in four years. They say they adore their home in Santa Fe, N.M., but will not be able to make ends meet once Mr. Plewa retires from teaching high school math. The Plewas and about 10 like-minded people have been meeting to discuss moves to Latin America. "This is not like, 'I've got to get out of this hole,' " said Mrs. Plewa, who believes health care costs in the United States could eat up 40 percent of the couple's estimated $4,000 to $5,000 monthly retirement income. "We think our dime will go further."
In December, Mrs. Plewa, 60, a psychotherapist, and Mr. Plewa, 56, will return to Mexico to research where they might want to live. They have been four or five times already, and they are thinking of renting a home there. They have no children. The Plewas have dabbled on their own in Spanish for several years but began language classes a few weeks ago. They have done Internet research on sites like Mexconnect.com and are reading books, including "The Golden Door to Retirement and Living in Costa Rica" by Christopher Howard (Independent Pub Group, 1995) and "Choose Mexico for Retirement" by John Howells and Don Merwin (Global Pequot, 2005). "As you get older, you need more help with things, and you can get someone to come in and clean, do your yard work for a more reasonable price," Mrs. Plewa said. "People should not feel like it is an impossibility."
Though out-of-country retirement is not the norm, it is likely to become less of an anomaly, experts say. Many baby boomers have been relocating their entire careers. An estimated four million Americans live abroad, but there is no data on how many are retired, according to the State Department. "It's tough for Americans on a fixed pension to stay put, so they're looking elsewhere," said Don Nisbet, a financial consultant in Ventura, Calif.
The number of Americans 55 and older is expected to grow from 67 million this year to 97 million by 2020. The demand for foreign homes is also expected to grow during that period. Pulte Homes, the company that built the Sun City retirement villages, is considering planned communities outside the United States, said Jim Zeumer, vice president for corporate communications. He said some retirees had expressed interest in having homes in the United States and abroad.
Mexico, Costa Rica and Panama are common retirement havens, but Nicaragua, Honduras, Ecuador and English-speaking Belize are making a push to attract retirees. Various countries in Europe are also viable alternatives, but current exchange rates make them less attractive for those with limited resources.
John Briley, senior managing editor for iJET Intelligent Risk Systems, which monitors security around the world, warned that retirees should consider issues like racism, police corruption, organized crime, drug trafficking and terrorism as well as strength of banks, financial institutions and governments before they pack up. "Things will change over time, but look for stability of the government and the stability of the country," he said. "For anything you gain, you have to give up something."
Many American cities have seen tremendous real estate appreciation. But because home prices have risen more or less universally, pensioners may not be able to buy elsewhere in the United States and live off their gains. There are relatively less expensive places to relocate in the United States, but they often lack the attractions and amenities that retirees crave. (Reverse mortgages are one alternative, They are a type of loan whereby homeowners, typically older ones, take equity out of their property without selling it. Heirs repay the loan when the owner dies or no longer lives in the home. But many elderly owners fear losing their homes and thus are unwilling to take the risk.)
With "the decline of the stock market, the collapse of pension plans, real estate and housing are really where most people's wealth lies," said Daniel J. Kadlec, who wrote "The Power Years: A User's Guide to the Rest of Your Life" with Ken Dychtwald (Wiley, 2005), which discusses baby boomer retirement. "As real estate has gotten more expensive in the U.S., people are looking for that next great nirvana."
Tom and Nancy Mead, retired restaurateurs, moved to Costa Rica almost four years ago. After a lifetime of free spending, they had no pension other than their combined $1,583 a month in Social Security and found they could not comfortably live in the United States. Now, auto insurance is $100 a year, and utilities are next to nothing. At 69, Mr. Mead and his 72-year-old wife pay $600 a year for Costa Rica's version of Medicare. Their two-bedroom, two-bath home cost $42,500 cash. They pay a housekeeper $5 to help them clean weekly. "There was insurance and insurance on the car and medical costs, and we were getting older, and we couldn't afford it," he said. Mr. Mead said his heavily accented Spanish and poor language skills had not impeded their making local friends.
Amy Morgan and her husband, Fred, moved to Costa Rica last year to run their reforestation project, Finca Leola. Though still working, the couple from Somerset, N.J., whose children no longer live at home, set up the business for when they do retire. Mrs. Morgan is 52, her husband 46. She said they moved south for lifestyle reasons, and the hardest thing was leaving their children, who are in their 20's. She said they spoke to their daughter more frequently than when they were living in the United States, but the distance was trying. "You can learn to live without anything you used to have a taste for," she said. "But you really can't work around that." The Morgans rent a five-bedroom, three-bathroom home with two living rooms, brick patios and several terraces down to the jungle for about $285 a month. A live-in housekeeper helps with the business. "We wanted to end up in Costa Rica and be retired in Costa Rica," she said, "but there was no reason for us to stay in the States until retirement." By Hillary Chura. Published: July 30, 2005.
공종식. 2005. 「해외로 가는 은퇴자들: 미국, 중남미行 러시 ㅡ “주 5달러면 가정부도 쓰는데…”」. ≪동아일보≫ 2005·8·1, p. A13.《‘Seek Havens Abroad(해외에서 안식처 구하기)’ 지난달 30일자 뉴욕타임스는 이런 제목으로 은퇴자들의 노후 프로그램 트렌드를 보도하고 있다. 한국의 은퇴자들이 필리핀 태국 말레이시아 피지로 눈길을 돌리기 시작한 것처럼(본보 7월 30일자 A1면 참조), 미국의 은퇴자들은 중남미에서 안식처를 구한다는 내용이다. 미국뿐 아니다. 일본도 그렇고, 형태는 좀 다르지만 유럽에서도 벌어지고 있는 현상이다. 미국 편에 이어 일본 편, 유럽 편도 소개한다.》
미국 뉴멕시코 주에서 고교 교사로 일하는 제임스 플레와(56) 씨는 요즘 스페인어를 배운다. 4년 후 은퇴하면 멕시코에서 노후를 보낼 계획을 세워놓았기 때문이다. 노후를 해외에서 보내고 있거나 혹은 계획 중인 미국인들이 최근 급증하고 있다고 뉴욕타임스가 지난달 30일 보도했다.
이처럼 노후를 해외에서 보내려는 주된 이유는 연금 혜택이 갈수록 줄어들어 미국에서는 은퇴 전과 같은 생활수준을 유지하기 힘든 반면 멕시코를 비롯한 중남미 국가들은 물가가 싸기 때문. 플레와 씨 부부의 은퇴 후 예상 수입은 연금을 합쳐 월 4000∼5000달러(약 400만∼500만 원). 이 정도로는 미국에서 노후를 제대로 보낼 수 없다는 생각에 부부는 멕시코행을 결정했다.
톰 미드(69) 씨는 4년 전부터 코스타리카에서 노후를 보내고 있다. 평소 저축을 소홀히 하는 바람에 노후 소득이라고 해야 매달 나오는 연금소득 1583달러가 전부였기 때문. 코스타리카에서는 침실 2개에 욕실이 2개 딸린 집을 사는 데 4만2500달러(약 4250만 원)밖에 들지 않았다. 여기에 매주 5달러만 주면 집안 청소하는 사람까지 구할 수 있다. 코스타리카는 침실 5개 딸린 방의 월세가 285달러일 정도로 물가가 싸다. 이처럼 해외에서 노후를 보내는 사람이 많아지자 해당 국가에 대규모 실버주택 단지를 건설하려는 움직임도 나오고 있다. 미국인들이 노후를 보내는 장소로 선호하는 곳은 멕시코, 코스타리카, 파나마, 온두라스, 에콰도르 등이다. 그러나 리스크가 없는 것은 아니다. 언어가 통하지 않는 낯선 곳에서 노후를 보내는 것 자체가 많은 스트레스를 가져오기 때문이다. 뉴욕=공종식 특파원 kong@donga.com
김재영. 2005. 「은퇴 앞둔 美-日 베이비붐 세대, ‘소비군단’으로 변신중」. ≪동아일보≫ 2005·7·7, p. A17.
제2차 세계대전 뒤 태어난 ‘베이비붐’ 세대의 은퇴시기가 다가옴에 따라 노년문화에도 변화의 바람이 불고 있다고 미국과 일본 언론이 전했다. ‘베이비붐’ 세대는 전후 경제성장기에 자라나면서 일과 함께 개성을 중시하는 세대. 관습을 중시하고 전통적 윤리에 충실했던 전전(戰前) 세대와는 노후관이 판이하게 다르다. 일본에서는 베이비붐 세대인 ‘단카이(團塊·덩어리)’ 세대의 은퇴가 다가옴에 따라 관련 산업 경기가 호전될 것으로 예상하고 있다.
일본 니혼게이자이신문이 최근 단카이 세대(1947∼1949년생) 남성 400명을 상대로 설문조사를 실시한 결과 취미활동에 쓰는 돈을 현재 1인당 연간 92만6000엔(약 870만 원)에서 은퇴 뒤에는 평균 156만2000엔(약 1470만 원)으로 늘릴 계획으로 나타났다. 은퇴 뒤에는 여행과 영화, 연극 등을 즐기고 자동차, 대형 박막TV, 홈시어터 등을 구입하겠다고 답해 관련 업체들은 벌써부터 즐거운 비명을 지르고 있다. 젊어서 직장에 충실했던 이 세대가 노년 들어 비로소 자신의 삶을 찾으려 한다는 분석이다.
한편 미국에서도 베이비붐 세대 때문에 획일적인 장례문화가 바뀌고 있다고 워싱턴타임스가 5일 전했다. 자신의 몸에 맞게 관을 미리 맞춰 놓기도 하고 관에 자신이 평소에 좋아하는 그림을 그려 넣기도 한다는 것. 장례식에 찬송가 대신 기타나 전자건반이 등장하고, 화장한 유골을 우주로 쏘아 보내거나 보석 장신구로 만들기도 한다. 영화를 좋아하던 망자의 장례식에서는 팝콘과 영화가 등장하며 장례식을 인터넷으로 생중계하기도 한다. 이 외에도 베이비붐 세대가 본격적으로 황혼을 맞게 되면 경제, 사회적으로 엄청난 변화가 있을 것이라고 워싱턴타임스는 분석했다. 김재영 기자 redfoot@donga.com
정동우. 2005. 「“이곳서 편안한 노후를…” 피지 등 4개국 유치마케팅」. ≪동아일보≫ 2005·7·30, p. X1.
‘한국의 여유 있는 은퇴자를 잡아라.’ 필리핀 태국 말레이시아 피지 가 고정수입이 있는 한국의 은퇴자를 대상으로 적극적인 마케팅을 펼치고 있다. 이들 국가는 연중 따뜻한 날씨, 상대적으로 적은 생활비, 그리고 오염되지 않은 자연환경을 내세우며 여생을 보낼 제2의 거주지로 자기 나라를 택하라는 ‘러브콜’을 보내고 있다.
한국은퇴자협회(회장 주명룡)는 최근 필리핀 은퇴청 한국사무소의 공식 제안을 받았다. 노후를 필리핀에서 보내기를 원하는 한국의 은퇴자들을 추천해 주면 적극적 편의 제공과 함께 영주권에 버금가는 장기체류비자를 주겠다는 내용이었다. 여기에 참가하려면 50세 이상인 경우 5만 달러를 6개월 한도 내에서 필리핀의 지정은행에 예치해야 한다. 예치 의무 기간이 끝나면 부동산 매입이나 주식투자, 사업자금, 각종 회원권 구입 등 지정된 용도 내에서 사용할 수 있다. 희망자가 35∼50세이면 7만5000달러를 예치해야 하는 등 조건이 훨씬 까다롭다.
피지도 이런 프로그램 참가 자격은 45세 이상으로 고정수입이 있어야 한다. 처음에는 피지은행에 10만 피지달러(약 7000만 원)를 예치해야 하며 이후 매년 4인 가족 기준으로 3만 피지달러(약 2100만 원)의 은행 잔액이 유지되어야 한다.
한국에서 월 200만 원의 고정수입이 있는 은퇴자는 피지에서 최상류 생활을 할 수 있다는 것이 업무를 대행하는 피지코리아 성수목 대표의 말이다.말레이시아는 벌써부터 ‘Malaysia, my second home’ 프로그램을 운용하고 있다. 원래 주 타깃은 일본이었지만 올해 들어 한국에서 적극적인 마케팅을 시작했다. 50세 이상의 경우 4800만 원 정도를 예치하거나 월 고정수입이 300만 원 이상임을 증빙해야 한다. 코타키나발루, 피낭 등 휴양지의 방 2개짜리 콘도 구입비용은 5000만 원 정도. 한국 내 대행사인 ENI컨설팅 유한덕 이사는 “다른 동남아 국가보다 안정된 사회 분위기와 치안이 장점”이라고 말했다.
태국의 경우 탁신 친나왓 총리가 2003년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 공식적으로 판매를 천명한 ‘타일랜드 엘리트 카드’가 외국의 은퇴자 유치 프로그램 기능을 겸하고 있다. 일종의 회원권인 이 카드는 가입비가 2만5000달러, 연회비는 4만 밧(약 120만 원). 회원권은 양도와 환불이 가능하다. 이 카드 소지자는 태국에서 유명 골프장을 무료로 이용할 수 있고 각종 의료 및 차량 제공 편의와 연장 가능한 5년 기한의 복수 비자가 제공된다.
이 같은 프로그램에 대한 국내 시장 반응도 우호적이다. 엘리트 카드의 한국대행사인 에이엘리트코리아 최정인 실장은 “국내에서 6월부터 마케팅에 들어가 지금까지 약 40명에게 이 회원권을 팔았다”고 밝혔다. 지난해 문을 연 필리핀 은퇴청 한국사무소는 지난해에만 100여 건을 성사시켰고 올해는 작년보다 50% 이상 신장할 것을 기대하고 있다. 동남아 국가는 호주 뉴질랜드에 비해 체재비가 적게 들고 한국과 가깝다는 점도 가족과의 교류를 중시하는 한국인 은퇴자에게는 장점으로 꼽힌다. 정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
박원재. 2005. 「해외로 가는 은퇴자들: 일본서 동남아로」. ≪동아일보≫ 2005·8·3.3년 전 정년퇴직한 전직 공무원 야마키 가즈노리(八卷一憲·62) 씨는 아내(60), 모친(89)과 함께 태국 북부 치앙마이에서 ‘제2의 인생’을 만끽하고 있다. 400평이 넘는 정원에는 개와 고양이 3마리가 뛰어다니고, 집안일은 현지인 가정부가 책임진다. 야마키 씨의 부인은 “남편이 태국에서 살자고 했을 때 ‘가사노동에서 해방된다면 기꺼이 따르겠다’고 했다”며 “내 인생에서 가장 잘한 선택”이라고 만족했다. 널찍한 방이 다섯 개나 되지만 월세는 6만5000엔(약 65만 원). 이 돈으로 도쿄(東京) 시내에서는 허름한 아파트도 구하기 힘들다.
시사주간지 아에라는 “야마키 씨처럼 연금으로 생활하는 정년퇴직 부부가 치앙마이 일대에만 100쌍 이상 살고 있어 외국 생활에 따른 고립감도 별로 느끼지 못한다”고 전했다. 거품 경기로 일본 전체가 흥청대던 1990년대 초, 일본 정부는 노년층의 이민 프로그램인 ‘실버 콜롬비아 계획’을 만들어 해외이주를 장려했다.
당시 가장 인기 높던 후보지는 스페인, 이탈리아 등 남유럽과 하와이. 그러나 거품이 꺼지면서 정년퇴직자들의 관심은 동남아시아로 쏠리기 시작했다. 한 50대 남성은 “일본 대도시의 물가 수준을 고려할 때 월 20만∼30만 엔의 연금으로 품위 있는 노후를 설계하는 건 사실상 불가능하다”며 그런 점에서 동남아는 매력적인 대안이라고 말했다.
필리핀의 경우 수도 마닐라 근교에 실버타운인 ‘일본인 건강촌’이 여러 곳 들어서 있다. 의사와 간호사를 비롯한 현지인 스태프는 일본어가 능숙하고 일본 문화에 대해 기본 소양을 갖춘 이들이어서 의사소통에 아무 문제가 없다. 이들은 다양한 입주 플랜을 마련해 일본인 입주자를 유치하려 애쓰고 있다. 일본 내에서도 국가별로 특화된 해외이주 알선업체들이 성업 중이다. 전문가들은 동남아를 택하는 일본인이 많은 이유로 △ 일본에 우호적인 분위기 △ 싼 물가 △ 따뜻한 기후 △ 일본과의 직항로 개설 △ 고령자를 존중하는 전통 △ 식생활의 유사성 △ 비슷한 시차 등을 꼽고 있다. 도쿄=박원재 특파원 parkwj@donga.com
금동근. 2005. 「해외로 가는 은퇴자들: 유럽，지중해로 간다」. ≪동아일보≫ 2005·8·9, p. A16.
중부, 북부 유럽은 여름 몇 달을 제외하고는 좀처럼 해를 보기 어렵다.
그런 유럽 사람들에게 1년 내내 강렬한 태양이 내리쬐는 스페인 남부의 ‘코스타 델 솔(태양의 해변)’은 꿈에 그리는 고장이다. 은퇴 후 이곳에 거처를 마련하는 게 많은 유럽 사람의 희망이다.독일 베를린에 사는 슈베르트 씨 부부는 몇 년 전 꿈을 이뤘다. 코스타 델 솔 앞바다의 이비사 섬에 방 4칸짜리 빌라를 구입한 것. 작은 수영장도 딸려 있다. 40만 달러(약 4억 원)라는 큰돈이 들었지만 베를린의 집값에 비하면 훨씬 저렴하다. 아직 완전히 옮기지는 않았다. 한 달에 2주가량 머물다 오곤 한다. 6∼8월에는 휴양객에게 단기로 집을 빌려준다. 주당 임대료는 400달러(약 40만 원) 선. 임대 수익으로 두 집을 오가는 비행기 요금과 집 관리비를 충당한다. 연금만으로 두 집 살림을 하기엔 벅차기 때문이다. 슈베르트 씨는 “1년치 비용을 너끈히 번다”고 말했다.
독일에는 슈베르트 씨처럼 두 집 살림을 하는 사람이 적지 않다. 이를 위한 금융권의 투자 상품도 많이 개발돼 중산층이 모여 사는 주택가에는 광고 전단이 쏟아진다. 주요 대상지는 날씨가 좋고 물가가 상대적으로 싼 스페인과 포르투갈. 스페인의 한 교민은 “지중해 쪽 도시가 특히 인기가 높아 중부, 북부 유럽 사람들이 모여 사는 타운이 조성된 곳도 있다”고 전했다.
1년 내내 안개와 흐린 날씨에 갇혀 사는 영국 사람들은 노르망디와 브르타뉴 지방을 비롯한 프랑스의 서부 해안을 선호한다. 배로 오가기에 좋고 영국에 비해 집값이 싸기 때문이다. 최근 몇 년 사이 영국인의 부동산 구입이 러시를 이루자 브르타뉴의 한 지역 신문은 “영국인이 다시 쳐들어온다”고 보도했을 정도다. 100년 전쟁 이전까지 이곳은 영국령이었다.
유럽 사람들이 이처럼 은퇴 후 여건만 되면 손쉽게 해외 이주를 선택하는 것은 가족에 대한 가치관이 동양과는 다르기 때문이라는 분석도 나온다. 가족이 모여 살아야 한다는 생각을 굳이 하지 않기 때문에 가벼운 마음으로 떠날 수 있다는 얘기다. 파리=금동근 특파원 gold@donga.com
정동우. 2005. 「[내 나이 60엔 어떻게 사나] 제2부 해외에서 노후 보내기 <1> ‘황혼의 안식처’ 동남아…」. ≪동아일보≫ 2005·9·26.
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| △ 해안도시… 라운딩… 여유있는 노후. 동남아에서의 노후생활은 ‘꿈’이 아니다. 그러나 철저한 준비가 필요하다. 정보 수집을 위해 발품을 많이 팔수록 현지 적응은 쉬워진다. 필리핀 바기오의 집 근처 골프장에서 라운딩을 하는 정원영 씨는 골프 실력이 크게 늘었다고 자랑하고(왼쪽 위), 말레이시아 쿠알라룸푸르 근교에 사는 황의준 오희순 씨 부부는 친구만 있으면 더 바랄 게 없다고 말한다(왼쪽 아래). 오른쪽은 보르네오 섬의 해안도시 코타키나발루에 사는 윤찬수 씨 거실에서 내다본 아파트 단지. 일급 호텔을 연상케 한다. 정동우 사회복지전문기자. |
말레이시아 정부가 외국의 은퇴자를 유치하기 위해 운영하는 ‘말레이시아 마이 세컨드 홈 프로그램’에 참가해 지난해부터 쿠알라룸푸르 근교에서 살고 있는 황의준(黃義俊·72) 오희순(吳姬順·71) 씨 부부는 “세계 각국의 온갖 음식을 비싸지 않은 가격에 먹을 수 있어 식도락가인 우리 부부가 맛있는 음식을 찾아다니며 살기에 좋다”고 말했다. 이들은 “현재 친구 두 가족이 우리와 함께 이곳에서 살 준비를 하고 있다”며 기대감을 표시했다.
‘크게 모아둔 재산이 없는 보통 한국인이 은퇴 후 연금 수입이나 임대료 등 월 200만 원 안팎의 고정 수입으로 동남아 지역에서 편안한 노후를 보낼 수 있을까’라는 주제로 이들 국가를 17일간 둘러보며 취재한 결과다. 필리핀의 바기오와 앙헬레스, 말레이시아의 쿠알라룸푸르와 코타키나발루(보르네오 섬), 네팔의 카트만두와 포카라, 태국의 방콕과 치앙마이 등에서 노후를 보내는 한국인들은 현지 생활에 대한 만족도가 높은 것으로 보였다.
태국 북부의 관광문화 도시인 치앙마이에서 사는 김호운(金鎬運·71) 한영숙(韓英淑·68) 씨 부부도 “치앙마이는 우리가 경험한 곳 중 가장 만족스러운 곳”이라고 말했다. 이들의 생활비는 지역과 개인에 따라 차이는 있지만 부부 기준으로 필리핀은 월 200만 원, 말레이시아는 220만∼250만 원, 네팔은 150만 원, 태국은 200만∼220만 원 정도가 들었다. 가사 도우미를 두고 골프와 여가생활을 즐기는 것은 물론 1년에 한두 차례 한국에 다녀가는 여비까지 포함한 것이다. 이들은 노인에게 적합한 따뜻한 기후와 한국보다 청정한 환경, 저렴한 생활비 등을 장점으로 꼽았다. 물론 이들 중에는 가족과의 단절감, 외국생활에서 오는 외로움, 언어소통의 어려움을 토로하는 경우도 있었다.
‘어떻게 해야 여생을 편안하게 보낼 수 있을까’라는 것은 이미 은퇴를 했거나 혹은 앞두고 있는 사람들의 가장 큰 관심사다. 평균수명은 늘어나는데도 은퇴 시기는 앞당겨지는 추세와 더는 자식의 부양을 기대하지 못하는 분위기 속에서 은퇴 후를 대비하는 것은 이제 남의 일이 아닌 바로 자신의 문제가 되고 있다. 그래서 적지 않은 사람들이 은퇴 후에 우리보다 생활비는 적게 들면서 환경과 기후 조건은 좋은 동남아 국가에서 사는 것을 고려하고 있다.
이번 취재는 많은 독자의 문의와 요청에 의해 이루어졌다. 이들은 40대 중반 이후이며 집 1채를 갖고 있고 연금이나 임대료 등 현재 기준 200만 원 안팎의 노후소득을 예상하고 있는 경우가 많았다. 이들은 대체로 겨울을 포함한 1년의 절반은 동남아국가에서, 나머지는 한국에서 살며 노후를 보내고 싶다는 바람을 갖고 있었다. 정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
정동우. 2005. 「[내 나이 60엔 어떻게 사나] 제2부 해외에서 노후 보내기 <1> 필리핀」. ≪동아일보≫ 2005·9·26.
《은퇴 후 동남아시아에서 생활하기를 꿈꾸는 사람들은 일단 필리핀을 먼저 고려하게 된다. 물가가 싸고 한국에서 가깝다는 지리적 이점을 갖고 있기 때문이다. 그러나 외국에서의 삶을 국내처럼 쉽게 생각할 수는 없는 노릇. 사전에 얼마나 준비하고 연구했느냐가 해외 생활의 성패를 가름한다고 해도 과언이 아니다. 이런 측면에서 필리핀 바기오 시에 정착한 정원영(鄭元永·61) 김순옥(金順玉·60) 씨 부부의 경우는 좋은 모델이 될 법하다.》
1987년 육군 중령으로 전역한 정 씨는 이후 한국투자신탁에서 10년간 일했다. 직장을 떠난 것은 외환위기 직후인 1999년 2월로 당시 그의 나이는 55세였다. 퇴직 당시 그의 재산은 서울 용산구 동부이촌동의 26평형 아파트 한 채 3억 원, 지방의 대지 1억 원, 현금과 주식 1억 원 등 모두 5억 원 정도였다. 퇴직 이후 그의 삶은 고달팠다. 군인연금으로 월 185만 원, 국민연금이 월 33만 원, 그리고 베트남전 참전 고엽제 후유증 보상금 월 23만 원 등 총 241만 원의 고정수입이 있었으나 2명의 자녀가 아직 대학을 마치지 못한 상태였다. 재취업을 위해 입사 지원서를 10군데도 더 냈으나 취직은 불가능했다. 저축을 잘라 쓰면서 버텨 나갔다.
은퇴 후 한국에서의 생활은 직장에 다닐 때보다 돈이 더 들어가는 구조였다. 은퇴해도 경조사는 무시할 수가 없었고 아침부터 저녁까지 움직이는 것은 모두 지출로 연결됐다. 그 어려움 속에서도 아이들은 졸업을 하고 결혼을 했다. 그는 결국 ‘좋아하는 골프도 즐기면서 만족한 여생을 보내기 위해’ 동남아 국가에서 제2의 인생을 시작하기로 했다. 이때가 2003년 무렵이었다. 아내는 처음에 그다지 달가워하지 않았다. 그러나 정 씨 입장에서는 ‘이 땅에서 백수로 살아가야 한다는 것 자체가 스트레스’였다.
처음엔 호주나 뉴질랜드를 생각했던 그는 자신의 소득과 물가를 감안할 때 필리핀이 최대공약수라는 결론을 내렸다. 그리곤 인터넷을 통해 필리핀의 모든 골프장과 지역 한인회 홈페이지, 한국인이 운영하는 어학원과 교회, 심지어 하숙집 사이트까지 샅샅이 뒤졌다. 필리핀에 발을 디디기도 전에 노트에는 100개 이상의 필리핀 내 전화번호가 등재됐다. 정 씨는 2004년 1월 혼자 마닐라 인근 케손 시의 하숙집에 투숙해 두 달간 머물면서 앙헬레스 수비크 바기오 민다나오 세부 등지를 다니면서 현지답사를 했다. 그리고 최종적으로 기후가 좋고 물가가 싼 바기오를 선택했다.
이것으로 그가 바로 정착한 것은 아니다. 작년 5월 부부는 같이 바기오를 둘러보고 이번에도 정 씨 혼자 하숙집에 투숙했다. 현지를 제대로 파악하고 집을 구하기 위해서였다. 30여 곳을 둘러볼 정도로 발품을 판 끝에 드디어 결정한 집이 이 도시 북쪽의 고급 주택단지 내에 있는 필리핀인의 별장. 3층인 이 집은 1층에 벽난로가 설치된 거실과 주방, 도우미 숙소가 있고 2층과 3층에 각각 방 2개와 화장실이 있는 구조. 가구나 침대 주방시설 등이 모두 갖추어져 있다. 월세 2만 페소(약 40만 원·1페소는 18.32원이지만 통상 20원으로 계산)를 주기로 하고 2년 계약을 했다. 다소 큰집을 구한 이유는 가족 친구 등 누구라도 머물다 갈 수 있도록 하기 위해서다.
정 씨 부부는 나름대로 바쁘다. 일주일에 한 번꼴로 인근 유황온천에 들러 온천욕을 한다. 또 몇 사람이 어울려서 어촌에 나가 갓 잡은 참치를 사서 회 파티도 즐긴다. 이런저런 모임에 참석하다 보니 골프를 무척 좋아하지만 실제 라운딩 횟수는 매월 10회를 넘기기 어렵다. 그는 “사전 발품을 많이 판 덕에 실제로 왔을 때 불필요한 경비 지출을 대폭 줄일 수 있었다”고 말했다. 그가 은퇴 후 해외 생활을 고려하는 사람들에게 하는 조언은 △ 사전에 정보를 많이 얻고 △ 결정을 쉽게 하지 말고 △ 현지인을 사랑하고 존중하라는 것이었다.
그러나 은퇴 후 해외 생활이 누구에게나 만족스러운 것은 아니다. 앙헬레스에서 무보수로 한국인학교 교장을 맡으며 봉사를 겸해 노후를 보내고 있는 진대기(陳大基·69) 윤숙자(尹淑子·67) 씨 부부는 “함께하는 이웃이 없어 외롭다”고 말했다. 부산에서 고교 교장으로 은퇴한 후 이곳에 온 진 씨 부부를 교민들은 존경하긴 하지만 다소 어려워하는 것처럼 보였다. 술 담배를 하지 않는 이들 부부는 교민과 어울릴 기회가 별로 없었다. 진 씨는 “일주일에 한 번 정도 골프를 치긴 하지만 날씨가 너무 더워 생각보다 재미가 없다”며 “3년간의 봉사기한을 마치고 나면 귀국할 생각”이라고 말했다. 정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
■ 필리핀 정착 정보
필리핀의 은퇴 생활 후보지로는 기후가 좋은 산중 휴양도시인 바기오가 가장 권장할 만하다. 이 밖에 앙헬레스 세부 다바오 수비크 타가이타이 등을 눈여겨볼 만하다.▽ 바기오=루손 섬 북부 최대의 휴양 관광도시로 해발 1300∼1700m의 산중에 형성된 도시. 처음부터 미군의 휴양도시로 개발돼 숲이 잘 조성되어 있으며 특히 소나무가 많다. 기온은 연중 13∼26도로 겨울과 여름이 없는 도시다. 서쪽으로는 자동차로 1시간 30분 거리에 해변이 있으며 동쪽은 고산지대다. 인구는 40만 명으로 대학이 5개 이상이나 되는 교육도시이기도 하다. 한국의 영어 연수생이 많아 현재 교민이 4000여 명에 달한다. 병원 백화점 등 도시의 웬만한 기반시설은 다 갖추고 있어 문화생활을 즐기는 데 큰 불편이 없다. 단점은 접근성이 나쁘다는 것이다. 마닐라에서 직행버스로도 7시간이나 걸린다.
▽ 앙헬레스=마닐라 북쪽으로 100km 되는 곳에 있는 도시로 옛날 미군의 클라크 공군기지가 있던 지역. 이 지역에는 퇴역 후 그대로 눌러앉아 사는 미국인을 비롯한 외국인 거주자가 1만 명가량 된다. 기후는 더운 편. 옛 클라크 공군기지는 필리핀 정부가 활용하기 위해 특별경제구역으로 지정해 개발 중이다. 한국 교민은 1500여 명. 한국인 사업가가 옛 미군장교 숙소를 시니어 빌리지를 겸한 리조트로 개발하는 작업을 진행 중이다. 접근성은 가장 좋은 편. 인천∼앙헬레스 직항이 있다.
○ 은퇴비자 발급 여부: 필리핀 정부는 외국의 고정 수입이 있는 은퇴자를 유치하기 위해 사실상 영주나 다름없이 장기간 거주할 수 있는 은퇴비자를 발급하고 있다. 50세 이상은 미화 5만 달러를 필리핀 은퇴청이 지정하는 필리핀 국내 은행에 예치하는 조건이다. 35∼50세는 7만5000달러.
그러나 현지 은퇴자들의 반응은 굳이 은퇴비자를 받을 필요가 없다는 것이었다. 관광비자로 입국해 살아도 비자 기간이 만료될 경우 출국할 필요 없이 거주지에서 월 5만 원 정도만 내면 비자 연장이 가능하기 때문이다. 특히 한국에 자주 내왕할 사람은 굳이 목돈을 필리핀 은행에 넣어 둘 필요가 없다고 말하는 사람이 많았다. 정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
정동우. 2005. 「[내 나이 60엔 어떻게 사나] 제2부 해외에서 노후 보내기 <2> 말레이시아」. ≪동아일보≫ 2005·9·27.
《“친구들이 ‘늘그막에 후진국에 가서 무슨 고생이냐’고 하기에 ‘야, 이놈들아, 직접 와서 보고 말해라. 한국보다 수준 높고 안락하다’고 나무랐지. 그런데 한번 와 본 친구들은 자기들도 곧 오겠다는 거야.”
말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르와 접해 있는 셀랑고르 주 암팡 시 원암팡 애비뉴 노스포인트 아파트에 살고 있는 황의준(黃義俊·72) 오희순(吳姬順·71) 씨 부부는 ‘말레이시아 마이 세컨드 홈 프로그램’에 참여해 현재 이곳에서 노후생활을 보내고 있다.》한국에서 중소기업을 운영하던 황 씨는 1999년 66세의 나이로 은퇴했다. 이들 부부가 이곳에 오게 된 것은 둘째딸의 부탁 때문이었다. 두 딸을 이곳의 미국계 국제학교에 보내고 있는 둘째딸이 손녀들 보호자 역할을 해 달라고 부탁한 것. 이들은 2004년 5월 이곳으로 옮겨 와 아파트를 매입했다. 교민 밀집지역에 인접한 고급 아파트 단지의 13층이다. 앞으로는 쿠알라룸푸르 시내 전경이 한눈에 보이고 뒤쪽으로는 가까운 곳에 산이 있다.
임차를 고려하기도 했으나 장기적인 관점에서 매입을 택했다. 앞으로 손녀가 학교를 졸업하더라도 이곳에서 살고 싶기도 했지만 설혹 한국으로 돌아가더라도 이 도시에 집을 하나 보유하면서 겨울철에는 와서 살겠다는 생각에서였다.
방 3개(가사도우미용 작은 방을 포함하면 4개)에 화장실 2개, 거실이 있는 이 아파트는 한국 기준으로는 36평형쯤 된다. 구입 당시 가격은 1억1000만 원.차는 렌터카를 택했다. 월 60만 원(2000링깃·현재 환율은 1링깃이 272.18원이지만 통상 300원으로 계산)으로 다소 비싼 편이지만 차가 조금만 이상해도 렌터카 회사에 반납하면 되니까 편한 셈이다. “운전대가 오른쪽에 있는 것은 금방 적응하겠는데 난폭 운전이 심해서 처음에는 겁이 나 운전을 못할 정도였지.” 황 씨는 특히 젊은이들의 운전 매너는 지금도 부담스럽다고 말했다.
부부의 하루 일과는 오전 7시 반 손녀를 스쿨버스에 태워 보내는 것으로 시작된다. 그리고 인근 다룰엣 산으로 가서 숲길 3.5km를 50분간 산책하고 돌아오는 길에 동네 입구의 카페에 들러 핫케이크와 커피로 아침식사를 대신한다. 집으로 돌아와 오전에는 한국에서 배달되는 신문을 샅샅이 읽고 오후에는 교회나 모임 등에 나간다. 황 씨는 이곳 생활의 장점으로 공기가 맑고 사철 따뜻해 노인이 살기에 좋다는 점을 들었다. 황 씨 부부는 한국 생활비의 절반밖에 들지 않는 것 같다고 말했다.
그러나 다른 교민들은 말레이시아는 생활비가 통상 한국의 70% 정도는 들고, 여기에다 골프와 여가생활을 즐기면 생활비가 한국과 맞먹는다고 말했다. 반면 나머지 30%에 해당하는 여가생활 비용이 한국에 비해 매우 저렴하기 때문에 삶의 질은 크게 높아진다. 말레이시아 생활의 특징은 한마디로 문명과 자연의 이점을 동시에 누리며 여가생활까지 즐길 수 있다는 것이다. 쿠알라룸푸르의 경우 의료시설이 잘돼 있는 등 서울보다 국제화 수준이 높다는 것이 교민들의 공통된 의견.
이곳 생활에도 단점은 있다. 이슬람권이라 술집 등 유흥가가 거의 없어 심심할 수 있고 교민들도 대부분 젊은 사람들이라 은퇴자들과는 정서와 배경이 달라 어울리기 쉽지 않다. 은퇴 생활자들은 또 “현지인들이 매우 친절하고 한국인 등 외국인에게 우호적이지만 일단 문제가 생기면 외국인이 불이익을 받을 수 있다”고 입을 모았다. 사소한 접촉 사고가 나더라도 경찰은 자국민 편에서 일처리를 하는 경우가 많기 때문에 외국인들이 억울한 경우를 당하는 사례도 종종 발생한다. 현지 사정에 어두운 노인들에게는 더욱 그렇다.
현지인들과 정서가 맞지 않는 것도 한국인 은퇴자를 어렵게 하는 측면이다. 현지인들이 순박하지만 일처리가 느려 답답할 때가 적지 않다. 언어 소통이 쉽지 않다는 점도 고려해야 할 점. 말레이시아는 상용어가 영어지만 중국어나 말레이어를 쓰는 사람도 많다. 간단한 영어로 기본적 의사소통은 가능하다지만 노인 계층인 은퇴자들에게는 부담스러운 부분이다. 조금 복잡한 상황에 처하면 언어 때문에 문제를 해결할 능력이 없을 수도 있는 것이다.
한편 황 씨 부부는 차량 렌트비와 외식비 때문에 비교적 지출이 많은 편이지만 이곳 4인가족 생활비가 월 220만 원 정도면 충분하다고 주장하는 교민들이 많다. 이곳에서 유학컨설팅 회사인 대산유학원을 경영하는 김세수(50) 이진용(50) 씨 부부의 경우가 그렇다. 그는 집을 굳이 살 필요가 없다고 본다. 이곳은 집값이 오르는 일이 거의 없기 때문. 그는 한국에서 대학에 다니는 딸과 이곳에서 중학교 3학년, 초등학교 1학년인 아들 2명 등 모두 세 자녀를 두고 있다. 김 씨는 “말레이시아는 안정성과 편의성 등을 감안할 때 생활비 대비 만족도가 높다”면서 “그러나 최근에 한국 교민이 노상강도를 당한 사건이 일어나 예전에 비해서는 조심하는 분위기”라고 소개했다. 쿠알라룸푸르=정동우 사회복지전문기자forum@donga.com
▼4500만원 예치해야 장기체류 가능
말레이시아에서 은퇴 후 생활 후보지로 가장 먼저 꼽을 수 있는 곳은 수도인 쿠알라룸푸르와 보르네오 섬 북쪽 해안도시 코타키나발루다. 그리고 랑카위 피낭 믈라카 등 해변도시도 잘 알려져 있는 곳들이다.교민들이 말하는 쿠알라룸푸르 생활의 장점 중 대표적인 것은 △ 겨울이 따뜻하고 여름도 기온이 그다지 높지 않아 노인들이 생활하기에 좋으며(1월 평균 기온이 최저 25도, 최고 27도이며 8월 평균기온은 최저 27도, 최고 29도) △ 영어사용권으로 언어소통이 비교적 쉽고 △ 치안이 양호하며 △ 생활수준과 사회 인프라가 선진국에 비해 뒤떨어지지 않는 점 등이다. 한국에서 비행기로 6시간이 걸리며 대한항공이 주 5편, 말레이시아 항공은 매일 운항하고 있다. 현재 1만 명의 교민이 거주한다.
말레이시아 본토에서 비행기로 2시간 반 걸리는 코타키나발루도 최근 외국인들의 은퇴 후 생활지로 각광을 받고 있다. 인구 60만 명의 이 도시는 인천공항에서 4시간 반이면 갈 수 있고 아시아나항공이 주 2편(관광 시즌에는 4편)의 직항편을 띄우고 있다. 이 도시의 가장 큰 장점은 서울에서 비교적 가까우면서도 휴양을 위한 모든 조건이 갖추어져 있다는 점이다. 백사장이 5km나 펼쳐진 해변을 끼고 조성돼 있으면서도 자동차로 1∼2시간이면 울창한 밀림과 고산지역으로 들어갈 수도 있다.
○ 마이 세컨드홈 프로그램
말레이시아 정부가 외국의 여유 있는 은퇴자를 유치할 목적으로 만든 프로그램. 자격은 신청자의 국적이나 인종 종교에 관계없이 50세 이상일 경우 15만 링깃(약 4500만 원)을 말레이시아은행에 예치하거나 월 1만 링깃(약 300만 원) 이상의 고정 수입이 있다는 사실을 증명해야 한다. 50세 미만의 경우는 두 가지 요건을 모두 충족해야 한다. 프로그램 참가자는 5년짜리 거주비자가 주어지며 이 비자는 연장이 가능하다.
또 본국에서 타던 차량을 갖고 올 경우 수입관세가 면제되며 가사도우미 1명도 장기체류비자가 주어진다. 이 프로그램에 참가하지 않고 관광비자로 입국해 장기체류하는 경우도 있으나 체류기간이 최대 3개월까지다. 기간이 지나면 출국해야 하는데 입출국이 반복되면 추가 체류기간이 크게 줄어들 수도 있다. 정동우 사회복지전문기자forum@donga.com
정동우. 2005. 「[내 나이 60엔 어떻게 사나] 제2부 해외에서 노후 보내기 <3> 네팔」. ≪동아일보≫ 2005·9·29.
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| △ 히말라야 가는 길. 네팔에서 노후생활을 하려면 수도인 카트만두뿐만 아니라 제2의 도시인 포카라도 고려해 볼 만하다. 포카라는 연중 히말라야 트레킹을 즐기려는 외국인들의 발길이 끊이지 않는다. 안나푸르나 1봉(8091m)으로 가는 트레킹 길 주변에 조성된 란드룩 마을의 게스트하우스. 포카라=정동우 사회복지전문기자. |
현지 교민들의 말대로 네팔은 ‘더없이 좋은’ 기후 조건과 숨이 막힐 정도로 웅장한 대자연이 매력적인 곳이다. 그래서 네팔 교민 중에는 히말라야 산이 좋아 네팔을 들락거리다가 결국은 현지에 눌러앉게 된 경우가 많다. 최 씨 부부도 그런 경우다. 이들 부부는 네팔 생활의 가장 좋은 점은 쫓긴다는 느낌이 없이 편안한 마음으로 생활할 수 있다는 것이라고 말했다. 주위와 비교되거나 경쟁할 일이 없으니 스트레스를 받지 않고 살 수 있다는 것.
네팔 생활의 또 다른 장점은 생활비와 인건비가 무척 싸다는 점. 거주를 같이하는 가사도우미를 한 명 두는 비용이 월 4만 원도 안 되기 때문에 여성의 경우 가사 부담에서 완전히 해방된다. 기후는 연중 겨울 없이 9월부터 이듬해 5월까지는 청명하고 선선한 날씨를 유지한다. 가장 더운 4, 5월도 낮에는 최고 32도까지 올라가지만 습도가 낮아 견딜 만하다.
카트만두에 사는 교민 류배상 씨는 “세계 각국의 한국 교민 중 한국 출신이라는 것 때문에 득을 보는 나라가 네팔일 것”이라고 말했다. 네팔인이 워낙 유순하고 착하기도 하지만 정이 깊은 한국인의 기질에 큰 매력을 느낀다는 설명이었다.
단점으로는 접근성이 나쁘다는 점을 들 수 있다. 인천공항에서 카트만두까지는 홍콩이나 방콕에서의 대기시간 4시간을 포함해 13시간이나 걸린다. 인천∼네팔 왕복 항공요금은 83만∼90만 원 선.
산악지대에는 아직도 공산 반군이 출몰해 내국인에 대한 검문이 매우 까다롭다. 그러나 이런 까닭에 국내 치안은 오히려 좋은 편이다.
의료 수준도 한국에 비해 많이 떨어진다. 하지만 카트만두의 팍타불 국립병원에는 한국에서 파견된 의사와 간호사가 4명이나 있어 급한 경우 도움을 받을 수 있다.한국 식품점이 없어 한국 식재료를 구할 수 없다는 점도 불편한 것 중 하나다. 그러나 카트만두에는 한국 식당이 10여 개나 있어 한국 음식을 접할 수는 있다. 현재 카트만두의 교민은 230명 정도. 무질서한 도로와 좋지 않은 수돗물 사정, 미흡한 사회 문화 수준도 감안해야 한다. 네팔에서는 네팔어 외에 영어를 사용한다. 보통 사람도 한국인보다는 영어를 잘한다. 하지만 영어에 익숙지 않은 사람이 현지인과 쉽게 의사소통하기는 어렵다.
주거비는 카트만두 시내의 방 2개에 거실이 있는 20평 규모 아파트의 매입가는 2500만 원 선이다. 네팔에서 외국인은 집을 소유할 수 없어 정확히는 99년간의 임차가격이다. 카트만두에서 4, 5km 떨어진 랄리풀 지역의 방 6개짜리 단독주택의 월 임차료는 30만 원 선. 카트만두에서 서쪽 200km 지점에 위치한 네팔의 제2도시 포카라도 주목할 만하다. 이 도시의 서북쪽으로 안나푸르나, 마차푸추레, 마나슬루 등 7000∼8000m급 거봉들이 그림엽서의 한 장면처럼 펼쳐져 있다. 포카라는 큰 호수인 페와 호와 접해 있고 베그니스 호수 등을 배후에 두고 있어 휴양도시로는 적격이다. 그래서 이 지역은 산이 좋아 찾아온 사람들이 장기간 머무는 경우가 많다. 그러나 인구 20만 명의 이 도시에서 쾌적하게 생활할 만한 집을 구하기는 쉽지 않다. 영국과 싱가포르의 용병으로 나가 있던 구르카족이 돈을 벌어와 지었다는 2, 3층짜리 양옥집 정도가 그래도 나은 편이다. 집세는 방 3, 4개짜리 2층집이 월 35만∼50만 원 선.
네팔에는 아직 외국인 장기 체류자를 위한 시설은 개발되어 있지 않다. 카트만두 근처의 나가르코트 등지와 포카라에 리조트가 있긴 하지만 취사가 가능한 한국식 콘도가 아니라 호텔에 가깝다. 최 씨는 네팔에서의 은퇴생활이 가질 수 있는 양면성을 좀 더 설득력 있게 설명했다. “이곳에서 생활하게 되면 삶의 방식이 달라집니다. 한국에서와 같은 생활의 역동성은 사라지고 삶 자체가 매우 단순해지죠. 따라서 이곳에서 새로운 인생을 시작하려는 노부부는 신혼 초의 감정을 되살려 부부가 서로 배려하는 마음을 갖는 것이 중요합니다.” 부부가 초기의 적응 단계를 넘겨 일단 이곳 생활에 익숙해지면 그때부터는 한국에 가서 살기가 힘들어질 것이라고 말했다. 이곳 생활이 눈에 보이지 않는 매력이 있기 때문에 차츰 빠져 들어가게 된다는 설명이었다. 카트만두·포카라=정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
■ 네팔 정착하려면은퇴 후 네팔에서 살게 된다면 생활은 어떨까. 네팔에도 장기 거주시설을 개발하려는 움직임이 있지만 아직까지는 집을 임차하는 수밖에 없다. 네팔의 수도 카트만두에서 트레킹 전문여행사(www.nepal.pe.kr)를 하고 있는 류배상 김지나 씨 부부도 2000년 이민을 오면서 집을 임차했다.
카트만두의 중심 주택가인 니켄탄마르크에 있는 이들의 집은 대지 200평에 3층으로 된 방 6개짜리 단독주택. 마당 한쪽에는 화초와 채소를 키우고 있다. 부부가 살기에는 큰 규모의 집을 얻은 이유는 히말라야 트레킹 손님을 상대로 민박을 하기 위해서다. 이들 부부는 현지인 가사도우미 3명을 쓰고 있다. 다소 많지만 인건비가 워낙 싸기 때문에 부담은 거의 되지 않는다.이들 부부의 하루 일과는 무척 단순하다. 류 씨는 오전에 인터넷으로 여행 신청을 받거나 문의에 답하고 여행객들의 일정에 관계되는 업무를 보고 오후에는 부부가 함께 골프를 한다. 부인 김 씨는 오전에는 네팔 트리부반국립대에서 운영하는 3년 과정의 네팔어 수업을 받고 있다. 김 씨는 교민 부인들 중 다수가 요가 그림 악기 테니스 등을 배우고 있다고 귀띔했다. 2명 정도만 수강 희망자를 모으면 선생이 주 5회 직접 가정을 방문해 가르쳐 준다는 것. 수강료는 1인당 월 1만5000원 선. 이들은 “네팔에서의 생활은 남을 의식하지 않고 나만의 삶을 누리고 싶은 사람에게는 권할 만하다”고 말했다.
○ 거주비자
올해부터 60세 이상의 외국인 은퇴 후 생활자에 한해 네팔은행에 미화 2만 달러를 예치하면 1년짜리 거주비자를 발급한다. 이 비자는 첫해에 760달러, 그 다음 해부터는 1200달러를 네팔 내에서 사용했다는 증명을 하면 1년 단위로 계속 연장할 수 있다. 이 밖에 관광비자와 학생비자가 있다. 관광비자는 처음에 3개월짜리가 주어지고 그 다음에 1개월씩 연장돼 5개월까지 체류가 가능하다. 학생비자는 가족 중 한 사람이 대학의 네팔어학 코스 등에 등록하면 가족 모두에게 발급된다. 이 경우 학비는 1년에 650달러 선. 학생비자를 받은 사람은 본인은 3000달러, 가족 한 사람당 2000달러의 보증금을 네팔은행에 예치해야 한다. 정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
정동우. 2005. 「[내 나이 60엔 어떻게 사나] 제2부 해외에서 노후 보내기 <4> 태국」. ≪동아일보≫ 2005·9·30.
《해외에서 노후를 보내고 싶은 사람들의 꿈은 겨울을 포함한 몇 개월을 따뜻하고 물가 싼 동남아 지역에서 보내고 나머지 기간은 한국으로 돌아와 사는 것이다. 그렇다면 태국이 가장 적당한 나라다. 태국 정부가 ‘롱스테이 프로젝트’를 만들어 시행하고 있기 때문이다. 또 돈 많은 외국인을 일종의 평생 국빈으로 대접하겠다는 ‘타이 엘리트 카드’ 제도도 시행하고 있다. 태국에서의 삶은 어떨까.》방콕에서 비행기로 한 시간 걸리는 치앙마이에서 사는 김호운(金鎬運·71) 한영숙(韓英淑·68) 씨 부부는 “치앙마이는 우리가 경험한 곳 중 가장 만족스러운 곳”이라고 단언한다. 김 씨는 1998년 전북 이리고 교감을 끝으로 정년퇴직한 뒤 동남아 각국을 두루 여행했다. 태국 내에서도 방콕 거주 1년을 포함해 푸껫 파타야 지역을 돌아다닌 끝에 이곳을 최종 정착지로 택했다. 외아들(41)은 이곳에서 가장 큰 한식당인 ‘서울가든’과 함께 김치공장도 운영하고 있다. 김 씨 부부는 바쁠 때 일을 도와 주는 정도.
김 씨 부부의 하루 일과는 오전 6시에 일어나 함께 골프연습장에 가서 한 시간 운동을 하는 것으로 시작한다. 오전 10시 이후에는 아들이 운영하는 식당에 나와 손님들과 대화를 즐긴다. 1주일에 한 번씩 인근 산깜팽 온천에 들르거나 산과 계곡으로 소풍을 다닌다. 또 치앙마이 동물원이나 공원 등지로 놀러 다니는 재미도 빼놓을 수 없다. 김 씨는 3년 된 일제 지프를 3500만 원에 사서 몰고 다닌다. 30∼40분만 가면 산과 계곡, 온천이 많아 말 그대로 ‘산 좋고 물 좋고 인심 좋고 채소 많은 곳’이다. 부인 한 씨는 매일 저녁 마사지를 받는다. 2시간에 200밧(약 5000원)으로 서민들이 즐기는 보통 마사지다. 한 씨는 혈압이 높고 당뇨도 있어 마사지를 하루도 받지 않으면 불편함을 느낀다. 딸과 친척이 있는 한국에 갔다 가도 한 달도 못 견디고 서둘러 돌아온다는 한 씨는 “매일 마사지 받는 재미로 산다”고 말했다. 태국의 장점은 이처럼 한국과 다름없는 문화생활을 누릴 수 있는 데다 생활비가 적게 든다는 점이다. 김 씨는 “이곳에서처럼 한국에서 살려면 생활비가 적어도 2배는 들 것”이라고 단언했다.
그러나 이곳에서의 삶을 만만하게만 볼 것은 아니라는 사람들도 적지 않다. 6년째 이곳에서 살고 있는 염승복(廉承福·55) 박수준(51) 씨 부부는 “한국에서는 태국에서 살면 모두가 가사도우미와 운전사를 두고 사는 것으로 생각하는 경향이 있지만 실제로는 그렇지 않다”고 말했다. 이들 부부는 “이제 태국도 소득 수준이 높아져서 웬만한 돈으로는 옛날처럼 그런 호사를 누리기 어렵다”고 설명했다. 서울에서 건설회사를 운영하기도 했던 염 씨는 여행에 나섰다가 이곳이 좋아 눌러앉았다. 부부는 고급 주택지인 빌라능 지역에서 마당 50평에 방 3개, 거실 2개, 욕실 2개인 2층 주택을 임차해 살고 있다. 염 씨는 생활비에 대해 “한국보다 국민소득이 낮은 곳에 와서 살면서 현지인처럼 살 수는 없는 노릇”이라며 “태국에서 사는 일반적 외국인 수준의 삶을 유지하려면 한국에서의 생활비 정도는 든다고 봐야 한다”고 말했다. 그 대신 삶의 질은 한국에 비해 훨씬 나아진다는 것이다.
이 같은 장점 때문에 한국에서 은퇴자들이 거주를 목적으로 교민에게 문의를 하는 경우가 늘고 있다. 또 실제로 몇 개월씩 롱스테이를 하는 경우도 하나 둘 생기고 있다.
태국 생활에서 언어는 만만치 않은 문제다. 다른 동남아 국가들은 영어가 준공용어이기 때문에 간단한 영어로 의사소통을 할 수 있으나 이곳에서는 영어가 통하지 않아 답답할 때가 많다.
방콕·치앙마이=정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com■ 태국 정착하려면
태국에서 노후를 보내려면 북쪽 국경 부근에 있는 치앙마이를 첫 후보지로 꼽을 수 있다. 이곳은 역사 유적과 전통 문화를 간직하고 있고 산이 많아 경관과 주변 환경이 좋다. 교민들이 소개하는 치앙마이가 노후생활에 좋은 이유는 다음과 같다. 첫째, 공기가 좋다. 둘째, 너무 덥지 않다(2, 3월에만 30도 이상, 나머지 달은 12∼30도). 셋째, 도시 분위기와 문화가 나이든 사람이 선호할 만하다. 넷째, 태국 내 다른 지역보다 물가가 싸다. 다섯째, 마사지를 값싸게 이용할 수 있다. 여섯째, 범죄가 거의 없다. 그러나 치앙마이는 방콕에서도 비행기로 1시간 걸려 접근성은 방콕에 비해 떨어진다. 그 밖의 후보지로는 방콕을 비롯해 치앙라이, 파타야, 후아힌, 차암, 푸껫, 수코타이, 농카이, 송클라, 깐짜나부리 등이 있다.
태국대사관의 류정영 공보관은 태국에 정착하려면 집을 매입하는 것이 낫다고 말했다. 외국인은 단독주택은 안 되고 아파트나 콘도만 구입이 가능하다. 방콕 근교에서 외국인이 많은 수쿰윗이나 랑싯의 경우 방 3개에 전용면적 45평 규모의 아파트는 7000만 원 선. 치앙마이는 이보다 20∼30% 싸다. 최근 부동산값이 매년 7∼8% 올라 투자가치도 있다는 조언이다.
○ 롱스테이 프로젝트와 엘리트 카드
‘롱스테이 프로젝트’는 외국인이 태국에서 한 달 이상 머무는 데 필요한 정보와 거주지역 및 주택 물색 편의를 제공하는 프로그램. 관심이 있는 사람은 우선 이 프로젝트를 운영하는 TLM 사에 접촉을 해야 한다. 이곳에서 외국인을 돕기 위해 방콕과 치앙마이 2곳을 대상으로 오리엔테이션 프로그램을 운영한다. 숙소 식당 쇼핑센터와 관광명소를 둘러보는 2주간의 오리엔테이션을 이용하면 사전에 필요한 정보를 쉽게 얻을 수 있다. 50세 이상이 80만 밧(약 2000만 원·1밧은 25.11원, 통상 25원으로 계산)을 태국은행에 예치하거나 매달 1600달러 이상의 고정수입이 있다는 증명을 하면 1년 체류의 거주 비자를 발급한다.
‘엘리트 카드’는 일종의 국가 회원권이다. 2만5000달러(약 2500만 원)만 내면 멤버십 카드를 살 수 있다. 카드 소지자는 복수 관광비자가 주어지며 5년마다 갱신되어 장기체류가 가능하다. 배우자와 20세 미만의 자녀도 동일 기간 태국에 거주할 수 있다. 롱스테이 프로젝트에 참가하기를 원하는 사람은 홈페이지(www.thailongstay.co.th)에 접속하면 된다. 타이 엘리트 카드의 국내대행사 www.ae-korea.com, 02-514-1960. 정동우 사회복지전문기자 forum@donga.com
