“가족 곁으로…” 기러기 아빠의 날개짓

김갑식

김갑식. 2005. 「“가족 곁으로…” 기러기 아빠의 날개짓」. ≪동아일보≫ 2005·7·1.

△ 사랑스런 가족들과의 헤어짐은 고통이다. 그래도 아버지는 강하다. 신재준(왼쪽) 황만규 씨 등 두 ‘기러기 아빠’가 휴가를 맞아 멀리 떨어진 가족과의 만남을 준비하고 있다.

미국 일간지 워싱턴포스트는 1월 자녀들의 조기 유학을 위해 떨어져 사는 한국 ‘기러기 가족’의 애환을 3개 면에 걸쳐 소개했다. 이 신문은 기러기가 먼 거리를 여행하며 새끼들의 먹이를 구해 온다면서 자녀 교육을 위해 부부가 헤어져 사는 기러기 가족의 유래를 설명하기도 했다. 이처럼 국경을 넘어 떨어져 지내는 가족들은 ‘초국적 가족(Transnational Family)’ 또는 ‘다국적 가구(Multinational Household)’로 불린다. 일부에서는 2000년 이후 통신 수단의 발달로 늘어난 ‘온라인 접촉’에 포커스를 맞춰 ‘N(network)패밀리’로 부르고 있다.

여름 휴가를 맞아 가족을 찾아 떠나는 한국 ‘기러기 아빠’들의 대이동이 시작됐다. 항공사들은 최근 원화의 강세와 여름 휴가가 겹쳐 기러기 아빠의 출국이 늘어나고 있다고 밝혔다. 기러기 아빠들의 대이동. 그것은 어쩔 수 없이 빈자리가 되어야 했던 아버지와 남편의 자리를 채우기 위한 날갯짓이다.

△ 지갑 속 사진은 지난해 영국에서 함께 휴가를 보낸 신재준씨 가족의 단란한 모습.

○ 기러기 아빠의 여행 수첩

중소 무역회사 대표인 김흥곤(44) 씨는 3년째 기러기 아빠로 지내고 있다. 2003년 8월 송이(12) 동환(10) 등 남매와 부인 김명옥(42) 씨를 중국 지린(吉林) 성 창춘(長春)으로 보냈다. 어릴 때부터 어학에 재능을 보인 아이들이 유학을 원하자 기러기 가족이 된 것. 그는 휴가를 맞아 10일 가족을 만나러 중국으로 간다. 그는 “요즘 시간이 어떻게 가는지 모를 정도로 즐겁지만 준비할 것도 많다”고 말했다. 김 씨는 요즘 화상 채팅을 하면서 가족이 필요하다고 하는 물품을 적고, 따로 생각나는 것을 수시로 메모하고 있다. ‘송이는 감자탕이 먹고 싶다고 했다. 냉동해서 얼려갈 것. 동환이는 오징어 젓갈과 자장라면 먹는 꿈을 꾼다고 했다.’ 그는 아내를 위해 영양제를 구입했고 백화점에서 여름옷과 화장품도 살 예정이다. 미숫가루는 시골에 있는 형수, 김치는 어머니께 부탁했다. 가장 신경을 쓰고 있는 것은 부쩍 커버린 송이와의 대화다. 얼마 전 딸이 초경(初經)을 했다는 소식을 아내에게서 들었다. 성교육과 관련된 책과 송이가 갖고 싶다는 MP3를 빠뜨려서는 안 된다. “송이를 위한 성년 축하 이벤트를 계획하고 있습니다. 한국에 있다면 벌써 했어야 하는데….”(김 씨) 유난히 아빠를 따르는 아들도 안심시켜야 한다. 얼마 전 “아빠 밥 먹었어?”라는 말에 무심코 “그냥 라면으로 때웠어”라고 했다 아이가 우는 바람에 전화를 끊고 혼자 울기도 했다. 요즘 채팅을 하면 ‘아빠, 밥 먹었어?’ ‘왜 늦게 들어와’ ‘일요일에는 다른 가족 나들이가 많으니까 외출하지 말라’는 등 아들의 잔소리가 부쩍 늘었다. 언젠가 돌아와서 한국에 정착해야 할 아이들을 위해 한국 위인전과 역사책도 준비하고 있다. 몸은 이곳에 있지만 마음은 늘 가족과 함께 있다.

○ 문제는 의사소통

△ 무역회사를 운영하고 있는 김흥곤 씨가 중국 지린 성 창춘에 있는 가족에게 줄 책과 CD 등 준비물을 꾸리다 여권을 펴 보며 행복한 표정을 짓고 있다.

기러기 아빠는 사회의 기본 단위인 가족과 세계화의 상호 충돌 과정에서 비롯됐다는 게 전문가들의 분석이다. 동국대 조은(사회학) 교수는 “한국에서 기러기 아빠 현상은 1990년대 말 외환위기를 겪은 중산층이 자녀교육에 집중함으로써 구체화됐다”고 밝혔다. 정부의 교육 정책이 파행을 빚고 있는 가운데 전통적으로 혈연적 유대감이 강한 한국의 가족들이 스스로 문제 해결에 나섰다는 것이다. 그 결과 한국의 기러기 가족은 자녀를 위한 미래 투자형 별거, 중산층 이상, 아내가 아이와 함께 떠나는 특징을 보인다.

기러기 아빠들은 휴가의 목표를 자녀와의 의사소통 등 유대감 회복에 두고 있다. 기러기 아빠 4년째인 최상현(45·의류회사 이사) 씨는 9월 중 아내와 아이들이 있는 호주로 출국할 예정이다. 아들 인호(15) 군과 딸 수진(13) 양이 시드니에서 유학하고 있다. 가족을 위해 그가 생각하는 이벤트는 여행이다. 현지에 가서도 수업과 과외 활동으로 바쁜 아이들과 어울리지 못해 겉돌았던 경험이 있기 때문이다. 그는 출국에 앞서 여행에 필요한 정보를 정리하고 호텔 예약도 미리 끝낼 예정이다. 어릴 때부터 바둑을 배워 아마 1, 2급 수준인 아들과의 소통을 위해 바둑을 배우기도 했다. 두 딸이 미국 캘리포니아 주 버뱅크에서 고교와 중학교에 다니는 신승근(43·CJ 홍보부장) 씨는 최근 채팅을 하다 ‘지금 나는 누구를 좋아한다’는 큰딸(16) 메신저의 대화명을 보고 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 “요즘 휴가 일정에서 딸과 자연스럽게 대화를 나눌 소재를 찾느라 여러 군데에 자문하고 있다”고 말했다.

○ 기러기 아빠의 특별한 휴가

늦둥이 막내딸과 부인이 중국 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽)에 있는 김기명(57·세무사) 씨는 이미 6월 중순부터 현지에서 ‘특별한 휴가’를 보내고 있다. 그는 “곧 돌아가야 한다는 게 스트레스이고 주변의 시선도 곱지 않지만, 꼭 떨어져 있다고 문제가 생기는 것은 아니다”며 “오히려 상대방에 대해 배려하는 마음이 커졌고 집사람과는 만날 때마다 신혼 느낌이 든다”고 말했다.

KT의 신재준(41·경영전략실 비전경영팀 부장) 씨는 올해 초 휴가를 내 영국의 가족들을 만나고 왔다. 그의 가족은 아내가 런던에서 유학을 하고 있어 기러기 가족이 됐다. 그는 휴가 기간 중 영국 남부와 프랑스를 다녀왔는데, 가족의 대화를 위해 일부러 기차 여행을 택했다. 그는 “여행을 하고 난 뒤 아홉 살된 딸이 ‘전에는 아빠가 뭐하는 사람인지 몰랐는데 이번 여행에서 아빠의 존재를 알게 됐다’고 말할 때 가슴이 아팠지만 뭉클하기도 했다”고 말했다. “처음에는 아내가 유학 뒷바라지를 했지만 나중에 아내가 공부할 기회가 생겼습니다. 기러기 생활이 쉬운 것은 아니지만 아내에게 기회를 주고 싶었어요. 아내가 받는 스트레스도 적지 않기 때문에 휴가 때마다 잘사는 기러기 아빠의 모습을 보이려고 노력합니다.”(신 씨)

같은 회사의 황만규(39·컨버전스 연구소 책임연구원) 씨는 부인이 뉴질랜드에서 사업을 하고 있어 기러기 아빠가 된 케이스. 그는 “이번 여름 휴가의 주제는 아내와 오붓한 시간을 만들어 내는 것”이라고 말했다.

○ 기러기 아빠의 또 다른 선택

또 다른 선택도 있다. 이달 중 미국에서 가족을 만날 예정인 광고대행사 TBWA코리아의 백승훈(42) 국장에게 이번 휴가는 특별하다. 2년 반 동안 두 자녀를 조기 유학시켰지만 최근 가족과 기러기 생활을 끝내기로 합의해 마지막 ‘기러기 휴가’가 된 것이다. 이번 휴가는 가족이 미국 생활을 정리하고 한국 생활을 준비하기 위한 과정이다. “아이들이 미국 생활에 적응했지만 경제적인 문제로 돌아오기로 했다. 지금 돌아오지 않으면 2, 3년 더 걸리는 데 나의 ‘경제적 체력’이 너무 약해졌다. 아이들이 미국에서만 살 것이 아니라면 한국적 체험도 필요하고, 전혀 신경 쓰지 못한 우리 부부의 노후 준비도 필요하다고 판단했다.”(백 국장) 글=김갑식 기자 dunanworld@donga.com 사진=강병기 기자 arche@donga.com

▼ 기러기아빠 한국 특유 현상 자녀위한 미래투자형 별거

‘기러기 아빠’는 부부 중심의 생활이 이뤄지는 서양 사회에서는 보기 드문 현상이다. 국내에서 기러기 아빠를 주제로 연세대 대학원 신학과 박사학위 논문(‘비동거 가족경험: 기러기 아빠를 중심으로’)을 쓴 최양숙(48) 씨는 “서양에도 비동거 가족이 많지만 남편 혼자 가족과 떨어져 있는 한국식 기러기 가족은 거의 없다”고 말했다. 서구에서는 교육 문제라면 자녀가 홀로 기숙학교에 입학하는 게 대부분이다. 직업상의 이유라면 남편 혼자서 근무지로 이동하거나 부부 또는 가족 전체가 움직인다. 기러기 가족의 사례는 중국 대만 등 유교적 전통이 강한 지역에서 볼 수 있다.

미국 일간지 인터내셔널 헤럴드 트리뷴은 2003년 싱가포르에 조기 유학을 온 중국 가족의 문제점을 보도하면서 현지에서 아이를 돌보는 중국 여성이 ‘까마귀 엄마(The Crows)’로 불린다고 전했다. 자녀의 학비를 마련하기 위해 온갖 궂은일을 다 하는 실태를 고발한 책 제목에서 유래된 것이다. 중국에서는 최근 경제력이 급성장하고, 한 자녀 가정이 많은데다 싱가포르 등 유학이 쉬운 화교 문화권이 있다는 점이 기러기 가족을 부채질하고 있다.

같은 유교 문화권이지만 일본은 사정이 다르다. 일본에서 일반화된 ‘비동거 가족’ 사례는 ‘단신후닌(單身赴任)’이다. 남편이 다른 지역으로 발령 받으면 혼자서 근무지로 옮겨 가는 것을 말한다. 한국에서 일본어 강사를 하고 있는 오니시 도시미치(大西後通·48) 씨는 “명문대 입학을 보장하는 유치원 입학 경쟁이 치열할 정도로 일본의 교육열도 과열이지만 한국 같은 기러기 가족은 드물다”며 “일본에선 영어 외에도 학벌의 중요성과 자녀의 개인적 선택권 등을 고려하기 때문”이라고 말했다.

그러면 왜 유독 한국에 기러기 아빠가 많을까? 한국 교육 정책의 실패와 교육을 통한 사회적 신분 상승 욕구, 경제적 성장과 세계화 등이 맞물려 있는 것으로 전문가들은 분석한다. 조은 교수는 “한국의 가족은 엄청난 속도로 변하고 있으며 가족의 형태조차 선택의 문제가 됐다”며 “기러기 아빠는 한국 사회의 치명적, 구조적 결함을 반영하는 것”이라고 말했다. 최 씨는 “기러기 가족들은 어떠한 대가를 치르더라도 자신의 자녀를 잘 키우겠다는 목표가 신념화된 사례가 많았다”며 “기러기 아빠의 부작용이 나타나고 있지만 사회 현실 속의 근본적인 문제가 해결되지 않는다면 상황은 개선되지 않을 것”이라고 말했다. 김갑식 기자 dunanworld@donga.com

Phuong Ly. 2005. “A Wrenching Choice.” The Washington Post, January 9, 2005, pp. A1, A14-A15.

They are called 'kirogi,' or wild geese ㅡ South Korean families separated by an ocean. The parents want their children to be taught in the United States, but the cost of an American education can be the fracturing of the family, often for years. This is the story of one kirogi family.

he flag of South Korea hung high above Hannah Kim's head as she sat in her Howard County classroom, listening to the day's lesson on immigration. Her social studies teacher described how 14 million people have immigrated to this country since 1990, the year before many of these seventh-graders were born. "Fourteen million," repeated Cliff Bernstein, looking around. "Why do people want to come to the United States so badly?" Jobs and homes and democracy, one girl offered hesitantly. A couple of students doodled in their notebooks; others stared into space. Hannah's hand shot up. "They want to learn English and get a better education," she said.

△ Terry, left, and Hannah, far right, watch as their father prepares to catch a train to the airport. (Tracy A. Woodward - The Washington Post)

Education has brought Hannah to this classroom and to a white frame townhouse in Ellicott City. But the price of her American education ㅡ and her escape from the relentlessly competitive Korean school system ㅡ is a fractured family. Hannah's mother, Jungwon Kim, and two younger siblings are here with her. Her father, Keeyeop Kim, an executive in South Korea, stayed behind to finance his family's life abroad.

They have lived this way ㅡ children without a father, wife without a husband ㅡ for a year. Their plan is to live this way for nine more years. The Koreans call them kirogi, or wild geese. The birds, a traditional symbol at weddings, mate for life. And they travel great distances to bring back food for their young. Korean officials can't say how many families are kirogi, but they know how many children are leaving the country: 10,000 school-age children left to study overseas in 2002, up from 4,400 in 2000.

Hannah's mother knows at least two other families like hers in their tree-lined subdivision. Several more attend her church. Their numbers swell the ranks of Korean children in Howard County schools: Each year, nearly 400 Korean-speaking students are enrolled in English for Speakers of Other Language classes, making them the largest ethnic group in the program. The families also are turning up in other suburbs with well-regarded public schools. The Korean Embassy Web site links to the home pages of the Fairfax and Montgomery counties' school districts.

△ The Cost of an American Education: Koreans call families like Keeyeop Kim's "kirogi" ㅡ wild geese that mate for life and travel great distances to bring back food for their young. As Kim lives and works in Korea to finance his children's education in America, his wife and family struggle to make the best of life without him. At right, Kim at the casino where he works in Taebaek, Korea. Tracy A. Woodward ㅡ The Washington Post

In South Korea, a First World country of broadband Internet and skyscraper shopping malls, society still runs on an education system that dates to the age of kings. Jobs, social status, even marriage prospects often are determined by how well someone performs on national school exams. There is little room for creativity or enterprise.

To live successfully in the family's homeland, Hannah, 13, would have to give up her drums and piano unless she expected to make music a career, the Kims said. Eugene, 11, would have to put away his inline skates to attend after-school tutoring sessions. Even Terry, 4, would be doing something practical, such as studying the IQ tests that the bookstores sell packaged in bright cartoon covers.

"I see the big picture in the U.S.," Jungwon Kim, 38, said. "They can go to a nice college and have time to have a good time with their friends." The Kims are part of a middle-class subset of U.S. immigrants who arrive here not out of financial need but out of a desire to give their children other advantages. For the suburban school districts, the influx of Korean students requires additional resources to teach them English. But many move quickly into regular classes and help raise the school's performance.

Korean society always has placed a premium on an American education, with the English skills and global experience it brings. Keeyeop Kim, Hannah's father, remade his future at age 20 when he went to the University of Nevada at Las Vegas, after failing to score high enough on a foreign service exam and being shut out of South Korea's marquee universities.

With the slots at those universities becoming more precious, many students are leaving well before college. Agencies in Seoul offer to help settle mothers and children in English-speaking countries, and Web sites provide tips on real estate, banking and handling stress. Typically, the mothers enroll in community colleges and apply for student visas, which allow them and their children to immigrate easily. For the Kims, the details of immigrating were simple: Jungwon Kim, who lived in this country with her parents as a teenager, is a U.S. citizen. So are the three children.

But the details of dividing the family have been far more complex. Eugene struggles with English. Hannah feels guilty about her parents' separation. Jungwon Kim finds herself questioning the choices they made. And Keeyeop Kim senses an odd distance from his children: With just three visits in the past year, his chief connection is a nightly phone call. When the phone rings in Ellicott City and the caller ID flashes "Out of Area," they become a family again. "Appa," Eugene will say, grabbing the phone. Daddy.

Best Year Ever

When Hannah thinks about school in Korea, she remembers the afternoon her classmate approached her in tears. The scores for the year-end exams in their school were announced days earlier, and Hannah had finished first in the class. A perfect 100. Her friend received the second-best score. His parents grounded him. Now he was terrified of the next round of testing. This was fourth grade. "I didn't want to live in a place where you get so much pressure," Hannah said, recalling that day.

By Korean standards, the Kims' home town of Taebaek is considered slow-paced. A town of 50,000 tucked in the mountains, it is four hours southeast of Seoul. Still, Hannah soon would be facing the maxim of "four in, five out," a Korean proverb that means those who settle for four hours of sleep a night will get into the most prestigious universities and those who sleep five hours will not. Her classmates already were filing out of school every afternoon onto buses taking them to "cram schools" for hours of tutoring. Her parents did not want that type of future for their children. So in August 2002, before the start of sixth grade, Hannah was sent to live with her grandparents in Howard County. The next summer, her mother and siblings followed, and the Kims bought a townhouse, a Toyota minivan and new furniture.

Here, Hannah's afternoons are filled with band practice, private drum lessons and church youth group. Academically, she has thrived, cycling quickly out of ESOL classes and making the honor roll at Patapsco Middle School. In many ways, she is a typical teenage girl ㅡ she hates wearing her glasses, frets over her baby-fat cheeks and cuts out photos of Korean pop stars and Orlando Bloom. But she exudes a self-confidence uncommon for her age; along with the hearts doodled across her notebooks are her mantras: "I won't be marked as average" and "I will be remembered."

"Patapsco is so much fun. This is the best year of my life. Ever," Hannah declared one evening. She and her mother ㅡ matching images in their jeans, untucked T-shirt and auburn-tinted hair ㅡ were lingering over their dinner of Korean barbecue beef. "What about next year?" Jungwon Kim asked. "Mom, are you going to kill me if my grades are underwater? You know, 'under C.' Get it?" Her mother shot her a look of mock threat: "I'll have to think about going back to Korea." "Then I'll get all F's," Hannah retorted. "I've forgotten most of my Korean." Kim touched her daughter's hand lightly. "No, I don't care if you don't get straight A's. But I know you probably will. You work hard. You're special and you're smart," she said, and then smirked. "Because your mom's smart." "I'll say my dad's smart, but you, I don't know," Hannah replied.

Her mother doesn't look offended. She began reminiscing about her husband, whom she met in college. Hannah said nothing. That night, she was scouring the living room for her drumsticks when she stopped suddenly. The sticks were lying on the end table. So were the framed family snapshots, two pictures taken at Tokyo Disneyland, the family's last big vacation before Hannah left. "I kind of feel sorry, mostly for my mom," Hannah said, looking at the photo of herself, Eugene and their father sitting on a park bench. "She can't have a husband because of us. If we weren't here, why would she leave her husband?" She picked up her drumsticks and pounded the couch.

'Don't Need a Husband'

The light in the freezer refused to blink on. Jungwon Kim could still see the ice pops that the children wanted that summer evening, but the burned-out bulb bothered her. She screwed in a 60-watt and watched the freezer light up. "See," she said smiling. "I'm good at these things. Don't need a husband." She has trouble believing it. In the mornings, she cannot attend the sunrise service at her church ㅡ a ritual she observed faithfully in Korea ㅡ because she doesn't want to leave the children alone in the house. The maintenance of the minivan, which she calls a "man's job," is her responsibility. When three of her sisters and their husbands took a vacation to Europe this summer, she didn't join them. "Couples only," she said.

She misses the companionship of the man she calls her lifetime friend. "When I get moody, I think about my husband and think, why am I doing this alone?" she said. "I'm sure God has a special purpose for my family. I don't know what it is." The decision to split the family did not come easily, Kim recalled. She and her husband considered coming here together, as her parents did years ago. But her father had retired from his job as a police officer when he moved. Keeyeop Kim is at the height of his career, director of slot machine operations at South Korea's largest casino.

They talked about opening a business, as many Korean families do. But Jungwon Kim said the pressures of running a seven-day-a-week grocery or dry cleaners would mean the children might be, in a sense, losing both parents. Ultimately, Keeyeop Kim decided the family should go on without him. Jungwon Kim said she hesitated but finally resolved that she could not ask him to give up his career and the status of his executive position. She experienced something like that herself when they moved back to Korea years ago and she was expected to stay home with the children, despite having a college degree.

She said she now believes her role as a full-time mother is a blessing. But she recognizes that the burden of cultural expectation falls squarely on Korean men. "Being Korean, in that way, I know I can't push my husband too much." Her pastor in Columbia said he understands the dilemma. "Biblically, the husband and wife should stay together, rain or shine. But this is not a black-and-white matter," said the Rev. Jonathan Song of the Korean American Church of the Philippi. "In Korea, only one in 10 children can bear the education system. What about the remaining nine?"

He said he knows several kirogi families in his congregation. One man missed his wife and children so much that he joined them, coming on a tourist visa and staying illegally. Now he works at a restaurant, busing tables. In Korea, he had an office. He asked his pastor whether he made the right choice. Song closed his eyes. "It's almost unthinkable for a man of his stature to do this," he said.

In many ways, Kim said, her husband is making a bigger sacrifice than she is. Here, at least she has the children and her extended family. And increasingly, she has a circle of friends, including other kirogi mothers. The separation is bearable, Kim said, when she thinks about the advantages they are giving their children. Still she worries about the children, especially Terry, who was just 3, and her father's pet, when the family moved here. Sometimes, she gives the little girl a test. "Where's Daddy?" she asks her. Terry always answers that he's in Korea ㅡ working to buy her things, such as Barbies and Hello Kitty toys. Kim said she worries that one day, her youngest child will ask why.

Missing Korea

It was time for dinner, but all Eugene could think about was math homework. He loves math, except for word problems. Numbers are a snap; they look the same in Korean. Words don't. Does "minus" mean the same as "subtract"? Eugene handed his worksheet to his mother. Hannah jumped in: "When are we going to stop helping Eugene with his homework? We've helped him for nine months already." Eugene glared at her. Try your best in school, Kim told her son in Korean. No more video games. Eugene stomped downstairs to the playroom and slammed the door. Unlike Hannah, Eugene was not having the best year of his life.

Twice, Kim had been called up to Hollifield Station Elementary School by Eugene's fourth-grade teacher. Eugene had been involved in shoving arguments after he had trouble expressing himself in English. He would stand up in class and walk to the window, staring outside. Eugene wasn't the perfect student back home, Kim acknowledged, but this year has been unusually tough. Of the three children, Eugene is most like his father, often shy about speaking to people he doesn't know well. And of the three, Eugene seems to feel his father's absence most acutely. Eugene has told his mother that he would like to go back to Korea. Because that has not happened, he has made his life here as Korean as possible. All his friends are Korean. When it is "Drop Everything and Read" time in school, he pulls out a Korean book. He uses less English than Terry, who is in preschool but already knows the "SpongeBob SquarePants" theme song.

His teachers said Eugene is bright and are puzzled by his struggle with English. A Korean-speaking outreach liaison works at the school. In the afternoons, Eugene spends an hour with an ESOL teacher. On Tuesdays, he attends an after-school "homework club" for immigrant children. One in eight students at Hollifield Station has limited English skills. Still, the school's standardized test scores top the state average. Even the scores for ESOL students are at the state average. Many teachers have noticed the influx of Koreans and are flattered that these families have traveled so far to reach their classrooms. Eugene comes from a middle-class background and, in that sense, is like most of Hollifield Station's students. He also has a stay-at home mother who speaks English, an unusual asset for an immigrant child. Kim, however, knows she is not enough. "Of course Eugene is missing something. . . ," she said. "He doesn't have his father."

Boys often have the hardest time adjusting to the separations, said Sue Song, a mental health consultant in Howard County who has worked with about 20 kirogi mothers and their teenage sons in the past two years. The boys have failed classes, flown into violent rages and experimented with drugs. One family gave up and went back to Korea. "They make a decision based on an idealistic situation, not so much based on reality," Song said. "When the years go by, a lot of things can happen." Kim recognizes that and said she wants to shield her children from additional pressure. "I'll never tell Hannah and Eugene, 'You have to make good grades because Mom and Dad are suffering,' " she said. "I'll never say that. They didn't ask us to do it this way."

By the end of the school year, Eugene began to make some progress. He raised his hand in class, especially during math, in which he excels. He shared with some non-Korean classmates the games on his handheld computer. Still, he didn't like to speak much English. "It not fun," he said. Fourth grade ended with a project on poetry. Eugene managed to fill a blank book with short rhymes, and his teacher, Jennifer Wilkins, praised him for his cover artwork: an aqua-blue house, red flowers and a big tree with a little cicada on the trunk. Wilkins told the class to give their books one final touch: a dedication. As usual, most of the students started working right away. As usual, Eugene looked around the room.

Wilkins bent down beside Eugene and tried to explain what a dedication is. Eugene raised his eyebrows: "Mwoh?" It is a Korean word that Wilkins understood because Eugene said it so often. "Mwoh?" What? She called over Justin, a Korean American boy. "It's like who inspired these poems," she said. "If he was going to give this book to someone, who would he give it to?" Justin translated. Eugene finally understood. He took a pencil and, in unsure print, wrote: "This book is for my dad because my dad in Korea."

Hedging His Bets

Halfway around the world in Taebaek, Dad was walking outside his high-rise apartment building. Dozens of dragonflies were darting around the deserted parking lot. It was a gray, drizzly Sunday, the only free time in the six-day Korean workweek. Keeyeop Kim spent the morning in church. Except he missed half the service when someone from the casino called his cell phone. He would spend the rest of the day home alone, with file folders of paperwork. He shrugged. He had nothing else to do.

Across the parking lot, a little girl giggled. She was running, her arms propelling her like wings, and she breezed past Kim. Her mother followed, a bright blue net in hand. They were chasing dragonflies. "A couple of years ago," Kim said quietly, "Eugene caught hundreds of dragonflies." In the family's three-bedroom flat, all the children's furniture is gone. Eugene's room, with its sailboat wallpaper, has been turned into his father's office. On the computer, the weather is set to Ellicott City. Hannah's room houses an exercise bike and a weight machine. Snapshots of the children hang on the refrigerator.

Out on the balcony sat two blue American Tourister suitcases. Nearby, there was a new purchase: a set of Ping golf clubs. "There was nothing to do after I sent my family to the States," Kim said of playing the sport. Of course, the golf ㅡ like everything else in his life ㅡ is intertwined with work. He was recently elected chairman of the employees' golf club, and his casino is building a world-class golf course. Kangwon Land rises, all glittering glass and marble, amid the low-slung buildings of this coal-mining region.

When Kim strides through the resort's chandelier-lighted halls, employees bow. He is a slight man who commands attention in his Italian suit and Cartier watch. Inside the cavernous casino, Kim outlined his challenges with the precision of a math professor: where to position the machines to draw the most customers; how to increase slots revenue compared with the table games; which coins people are more likely to use in their wager. Kangwon Land's $300 million annual profit puts it in the ranks of such casinos as the Bellagio in Las Vegas, he said.

Not that it would be possible, he said, to become a top executive at the Bellagio or any other U.S. casino. Every Asian person he knows in U.S. casinos has a job on the marketing side, which he said is not in line with his shy, by-the-numbers personality. He worried about his lack of any network in the United States. And he is 39. It is not an age for starting over, he said. "I want to be at the top," said Kim, who supervises 101 people. He will retire at 49, he has decided, 10 years without his family. "It's a sacrifice," he acknowledged. "I don't live with the family. That's what parents do for the kids." It is also a gamble.

A steady stream of stories in Korean newspapers depicts a shadow society of lonely fathers spiraling into depression. Many move from their empty homes into "officetels," or single rooms with maid service. Some are gaining weight on fast food and frozen dinners. Others are succumbing to what one newspaper delicately called "temptations," or sexual affairs. Several have committed suicide.

Han Jun Sang, a professor of education at Yonsei University in Seoul, said the kirogi phenomenon undermines the strong Korean belief that fathers are the head of the household. Without regular contact, the children will rebel against the father's authority, Han said, and his wife will become more independent. The fathers, Han said, "shrink psychologically." Keeyeop Kim knows something about gambling. The only card game he plays is blackjack. And only for a half-hour at a time. Because if you play too long, he said, you can lose everything .

A Whirlwind Reunion

Jungwon Kim had a deadline and could not believe what the sales clerk at Sears was telling her: All the store's photographers were booked for the week. Kim insisted; she begged. Her husband was here in Ellicott City, for only a week. She didn't know when he might be back. Finally, the Kims were squeezed into a Friday slot. Their family life in Howard County, compressed into a visit of eight days, seven nights, was a whirlwind. They saw friends and relatives in Howard; they watched sports on television; they ate out every night. There was a day trip to Hagerstown to shop for school clothes at the outlet mall and an open house at Hollifield Station to meet Eugene's teachers. For a wedding anniversary that was months away, Kim ordered his wife a Gucci purse and had it shipped express mail so he could give it to her in person.

One evening, Keeyeop Kim measured the children, as he did during his visit last January, and marked their heights on a piece of tape against the refrigerator. Hannah and Terry had grown about an inch; Eugene had shot up more than two inches. But Keeyeop Kim's work intruded every day. Phone calls from his colleagues in Korea interrupted dinner. What bothered his wife, though, was that some of his time online ㅡ and away from the family ㅡ wasn't about work. Once, he was simply checking the CNN Web site.

By the final day of his visit, Jungwon Kim expressed some of the frustration she had been feeling for months. "He doesn't need a wife," she scoffed. Keeyeop Kim was anxious, too. He felt like a visitor, more like an uncle than a father or husband. Terry has called the Ellicott City townhouse "our house" and told her father the apartment back in South Korea is "your house." Kim, suddenly unsure of his decision to live this way for a full 10 years, began considering other options: retiring earlier or finding another job.

As he waited for a relative to pick him up, the children were scattered about the house. Eugene was in the living room, watching television with a neighborhood friend. Hannah was updating her Web diary to note that her dad was leaving: "sniff* i'll miss him . . . church was awesome today . . . the message was really . . . meaningful . . . what i just needed." Terry played games on the Barbie Web site. At 3 p.m., it was time for Daddy to go, and Terry erupted into tears.

But not for her father. Her mother had shut off the computer. Terry wailed for Barbie. Finally, Keeyeop Kim scooped the little girl into his arms and walked to the front door. He gave her a kiss. He hugged Eugene and Hannah and told them to be good. Listen to your mother, he said in Korean. Study hard. He patted his wife on the cheek. Her eyes were red; so were his. Hannah leaned against the door, weeping. Eugene immersed himself in his GameBoy. Terry forgot about Barbie and began crying for her father.

Outside, a car door slammed. Two weeks later, Jungwon Kim picked up the family portrait. The large, silver-framed picture of her husband ㅡ hand on her shoulder, surrounded by their three beaming children ㅡ hangs in the living room. In Korea, Keeyeop Kim has a smaller copy, tucked in his wallet.

Staff writer Phuong Ly and staff photographer Tracy A. Woodward reported this story in Ellicott City and Taebaek, South Korea. Besides photographs of the Kim family and Korean schools, other stories exploring the separation and sacrifices that immigrant families endure can be found at www.washingtonpost.com/metro.

윤동영. 2005. 「WP, 한국 `기러기 아빠' 가정 크게 소개」. ≪연합뉴스≫ 2005·1·10.

(워싱턴=연합뉴스) 윤동영 특파원 = 한국의 조기 유학생 급증 현상을 반영, 한국의 `기러기 아빠' 가정의 실태가 9일자 워싱턴 포스트에 1면과 14-15면 3개면에 걸쳐 크게 소개됐다. 강원랜드 슬롯머신 운영책임자인 김기엽(39)씨 가정을 소재로 한 이 기사는 태백의 김씨 아파트와 볼티모어 남쪽 엘리컷 시에서 세 아이와 함께 사는 부인 김정원(38)씨의 집을 오가며 10장의 사진을 곁들여 기러기 아빠 가정의 빛과 그늘을 자세히 보여줬다.

신문은 "기러기는 한국의 전통 결혼식에서 평생 반려의 상징이고, 먼 거리를 돌아다니며 먹이를 잡아 새끼들을 먹이는 새"라며 한국의 기러기 아빠 가정에 대해 `아이들을 미국에서 교육(먹이)시키기 위해 태평양을 사이에 두고 갈라진 가정'이라고 미국 독자들에게 설명했다. 신문은 한국 정부 관계자도 기러기 아빠 가정의 숫자는 파악되지 않았지만, 조기 유학생수는 지난 2002년 한해만 1만명에 이른다고 말했다며 기러기 아빠 가정 숫자를 짐작했다. 기러기 아빠를 양산한 조기 유학 급증 원인에 대해 신문은 "한국은 인터넷과 초고층 상가 면에선 선진 국가이지만, 사회적으론 아직 왕조시대의 교육체제를 기반으로 움직이는 나라"라며 "직업과 사회적 지위는 물론 배우자마저도 시험 성적에 따라 결정됨으로써 창조성이나 기업심이 설 자리가 없다"고 지적했다. 신문은 또 "한국 사회에선 영어 구사력과 국제경험이라는 측면에서 미국 교육 배경이 우대받고 있다"며 "일류대 입학문이 점점 좁아짐에 따라 조기 유학이 늘고 있다"고 덧붙였다.

이 기사에서 장녀 한나는 초등학교 4학년 때 자신에게 뒤져 2등을 한 친구가 집에서 야단맞고 울던 기억을 떠올리며 "그렇게 압박 속에서 살고 싶지 않았다"며 "지난 1년이 내 생애 최고의 해"라고 말했다. 파탑스코 중학교에 다니는 한나는 유학 1년만에 외국인 학생 영어 교습반을 졸업하고 학교 성적도 우등이며, 방과 후 학교 밴드 활동과 드럼 개인 교습, 교회 모임 등 미국 생활에 만족하고 있다.

그러나 초등학교 4학년인 아들 유진은 세아이 중 가장 아빠를 보고싶어 하면서 한국으로 돌아가고 싶다는 말하고, 한국 아이들과만 사귀고 학교 독서 시간에도 한국책을 꺼내드는 등 아직 영어에 서툴 뿐 아니라 "영어는 재미없다"며 영어를 잘 쓰려 하지 않는다. 이와 관련, 하워드 카운티에서 지난 2년 간 `기러기 엄마'와 10대 아들들을 관찰한 상담원 수에 송은 남자 아이들이 아빠와 떨어져 사는 생활에 적응하기 힘들어 하는 경우가 종종 있다며 "내가 상담한 남자 아이들은 낙제, 분노 폭발, 약물 등의 경험이 있고 한 가족은 포기하고 한국으로 돌아가기도 했다"고 말했다. 이 상담원은 "부모들이 현실이 아니라 잘 되는 경우만 가상해 (기러기 가족) 결정을 내리는데 시간이 지날수록 (예상치 못한) 일들이 많이 일어날 수 있다"고 지적했다.

부인 김씨는 남편과 떨어져 살아야 하는 데 대해 아이들 장래를 생각하면 감수할 수 있다는 생각이고, 냉장고의 고장난 깜박이등을 스스로 고친 후 "봐요, 남편이 필요없어요"라고 농담했다. 그러나 "기분이 울적할 때는 남편을 생각하면서 왜 내 혼자 이러고 있지라는 생각을 한다"고 김씨는 덧붙였다.

신문은 외로운 기러기 아빠들의 비만증세, 외도, 자살 등에 관한 한국 언론의 보도를 소개하면서 아빠 김씨는 가족과 떨어져 사는 게 희생이라고 말했지만 "이는 또한 도박이기도 하다"고 지적했다. 김씨는 짧은 휴가를 얻어 미국에서 부인과 아이들과 시간을 함께 보냈으나 아이들과 거리감 때문에 자신이 아빠나 남편이라기보다는 삼촌이 방문한 것 같은 느낌이 드는 점이 걱정스럽다.

부인 김씨 역시 남편이 자기 곁에 있으면서도 인터넷 서핑을 하는 것을 보고 남편이 한국으로 돌아가기 전날 지난 수개월간 품어온 느낌, "그 사람은 아내가 필요하지 않다"는 생각을 워싱턴 포스트 기자에게 털어놓았다. 이에 따라 남편 김씨는 당초 강원랜드 최고경영자가 되는 것을 목표로 10년 후 은퇴해 미국의 가족들과 합류하려던 계획을 바꿔 더 빨리 그만 두거나 직업을 바꾸는 것도 생각하게 됐다. 윤동영 특파원 ydy@yna.co.kr


Jane Perlez. 2005. “Seeking Singapore schools, meeting hostility.” The New York Times, September 23, 2003.

INGAPORE: Propelled by his parents' ambitions, Han Weiding, 13, left behind all that he knew in China and decamped this summer with his mother to this city-state to go to school. In a cramped apartment, he struggles with English homework. After two months, the television cartoons are still unintelligible to him, and his ultimate goal of fluent English seems frustratingly far away. His mother, a poorly educated woman, remains without a job.

In the past several years, thousands of Chinese women ㅡ no one is quite sure of the precise number ㅡ have brought their children for schooling to Singapore, where the first language is English but where the population is dominated by descendants of scrappy immigrants who fled the Chinese mainland generations ago. Officially, the students and their mothers have been welcomed: The vigilant Singaporean government grants them official documents on arrival. But elsewhere, the reception has been chilly, with scarce work for the women and rude remarks about their true intentions. In many ways, the reaction to the newcomers reflects the anxieties that glittering but stagnant Singapore feels as it meets aspiring and fast-growing China. For years, Lee Kwan Yew, the founder of modern Singapore and now its elder statesman, warned his people that their ancestral homeland - "the dragon with a long tail," he called it - would inevitably become a force to be reckoned with.

As that reality sets in, Singapore has been taking steps to cash in on China's relatively new riches. China is now one of Singapore's biggest export markets. Affluent, smartly dressed Chinese tourists come here to shop, dropping thousands of dollars on branded clothes on just one trip. The Economic Development Board has announced plans to open a private university and specialist schools in cooking and hotel management to attract fee-paying Chinese students. In an effort to raise standards in Singapore's classrooms, the Ministry of Education has offered scholarships to talented students from China to attend government primary and secondary schools, and universities.

But for some Singaporeans, the determination of the Chinese to succeed, and their increasing mobility, represents a threat. The "study mothers," as the women have been called, are one small but visible example. A book published last year called "The Crows" describes the newcomers as women who go into the massage business, sometimes into prostitution. Newspapers have begun writing about the women as marriage-breakers.

In reality, the Chinese women, who rarely speak English, find it tough to find work in the recession-plagued economy, said Chen Hua, 35, who came to Singapore two years ago and has written a book defending the women. If they do find jobs, they are often accused of elbowing aside Singaporeans. They find affordable accommodations scarce. "A lot of the mothers come from the provinces where people do not speak English, and they want their children to be able to listen to English all around them and to learn it," said Chen, who arrived with the same goals as the "study mothers" but has the advantage of a well-to-do husband to support her and her two children. "When they get here, the mothers often do not know there will be a lot of extra expenses for tuition," Chen said. "They don't know how expensive an apartment will be, or how hard it will be to get a job." At fault, she said, are unscrupulous agents who place advertisements in Chinese newspapers with glowing promises of well-paid jobs and easily affordable schooling. The agents prey on the desire of Chinese parents to make sure their children get the best, she said.

Also, the Singapore government should be more understanding, Chen said. Last month, for example, the Ministry of Manpower issued guidelines restricting the hiring of women from China in the hotel, restaurant and massage parlor industries. But as tough as life might be for the newly arrived mothers, they seem determined to hang on. Shao Lin Yun, 39, Weiding's mother, delivered newspapers in their hometown on the Chinese island of Hainan, where her husband is a shrimp farmer. In Singapore, she found a job washing cars but was soon fired. She depended on remittances from her husband to pay for their son's tuition. "The education system in China is good," she said. "But the purpose of coming here is for my son to learn English." When he returns to China after high school, she said, he will have an advantage.

An even more enterprising mother, Yang Fang, 32, from Shanghai, has already moved her son, Qian Qikai, 9, who has mastered colloquial English, from one Singapore primary school to a better one. Her son's new school, Bukit View East, agreed that he could skip the third grade, she said. Yang was agitated, however, because the very top school ended up not being open to her son. The agent in Shanghai had told her that Qikai would be able to sit for the entrance exam to the elite Henry Park Primary School, one of the most sought after primary schools in Singapore. That turned out not to be possible. But she seems undeterred by the rejection. When asked what's next for Qikai after school in Singapore, she replied, "America." By Jane Perlez. The New York Times. Tuesday, September 23, 2003.

배연해. 2003. 「중국판 '기러기 아빠·까마귀 엄마': 자녀 해외 조기유학 열풍 ㅡ '혼자지내는 아버지' 늘고, '매춘 어머니' 사회문제로」. ≪연합뉴스≫ 2003·9·25.

중국에서 영어 배우기 열풍이 불면서 자녀의 영어권 조기유학을 위해 어머니가 동반 출국하는 사례가 급증하고 있다. 영어 능력이 구직의 중요 요소로 인식되는 사회적 상황과 자녀 교육열이 맞물려 중국의 조기유학은 경제적 형편에 관계없이 붐을 이루고 있다. 하지만 가족동반 조기유학은 ‘기러기 아빠’를 양산하는 한편, 유학 현지에서는 일부 어머니가 학비 등을 벌기 위해 불건전한 직업을 갖는 현상을 낳았다. 중국 어린이들의 주요 가족동반 유학 대상지는 아시아에서 싱가포르가 꼽힌다. 싱가포르 인구의 대다수가 한족이라 문화적 친화성이 강한 데다 공용어인 영어 외에 중국어가 널리 쓰이기 때문이다. 싱가포르 정부도 중국 유학생을 유치하기 위해 입국절차 간소화, 장학금 지급 등 혜택을 주고 있다.

인터내셔널 해럴드 트리뷴(IHT)은 24일 싱가포르에 자녀를 데려온 중국 여성이 수천 명에 이르지만 “이들에 대한 싱가포르인의 태도는 매우 쌀쌀하다”고 보도했다. 이사가 잦은 데다 안마업소에 취업하거나 매춘 사례도 적지 않아 사회 분위기를 흐리기 때문이다. 자녀의 학업보다 부업에 몰두하는 여성도 흔하다. 현지 언론은 중국 여성들이 싱가포르 남성과 불륜을 저지르는 경우가 많아 이들을 ‘가정 파괴자’로 부르기도 한다. 조기유학 자녀를 보살피는 중국 여성은 싱가포르에서 ‘까마귀 엄마’로 불리기도 한다. 지난해 한 중국인이 이들 여성의 실태를 고발한 책 제목을 ‘까마귀’로 붙인 데서 유래한 것이다. 최근 이 책은 중국인의 이미지를 해쳤다는 이유로 중국 당국이 출판금지했다. 배연해 기자 seapower@hk.co.kr

박노황. 2005. 「"한국 학원 원장이 美선 닭공장 인부": 美紙, 한국 이민 열풍 소개… "아이들 교육과 더 나은 삶 위해"」. ≪연합뉴스≫ 2005·4·26.

일자리 부족, 자녀 교육 등에 대한 고민 때문에 형편이 비교적 좋은 대졸자 출신의 한국인들이 더 나은 삶을 찾아 미국으로 이주해 오고 있다고 미국 조지아주 애틀랜타에서 발행되는 애틀랜타 저널 컨스티튜션(Atlanta Journal-Constitution)이 24일 보도했다. 이 신문은 부산에서 수학, 과학 학원을 운영하던 김모(42)씨, 존슨앤 존슨 한국지사의 판매 영업 부서에서 일하던 우모(42)씨의 사례 등을 소개하면서 한국에서 비교적 형편이 괜찮았던 대졸자 출신 사무직 종사자였던 이들이 조지아주 남동부 클랙스턴의 한 닭 공장(chicken factory)에서 시간당 7달러의 임금을 받는 저임의 노동자로, 에어컨 수리기술 견습생으로 각각 변신한 과정을 소개했다.

김씨는 한국에서 일요일 마다 테니스를 즐기거나 야외로 놀러 다니며 안락한 삶을 누려왔으나 한국에서의 삶을 포기하고 이민 브로커에게 1만 달러를 지급하고 이주, 양복 대신에 작업복과 고무 장화, 장갑을 착용한 채 볼펜 대신에 도살용 칼을 들고 닭 날개를 떼어내는 일을 하고 있다. 우씨의 경우 5년전 직장에서 해고된 후 서울에서 식당을 경영하다 3년전 이민을 왔으며, 에어컨 수리 기술을 배우는 동안 부인은 닭공장에서 일하고 있다. 김씨는 "고되기는 하지만 아이들 교육과 더 나은 삶을 위해 일을 하고 있다"고 밝혔으며. 우씨는 "한국 경제는 침체되고 있고, 근로자들은 미래가 없다고 생각하고있으며 좋은 직장을 얻을 기회가 없어 사람들이 이곳으로 온다"고 말했다.

이들 한국 이민자는 미국 현지인으로 일자리를 채울 수 없는 기업들에게 외국인 근로자들을 채용할 수 있도록 한 노동부의 정책에 따라 한국에서 임시 이민 비자를 받은 뒤 애틀랜타의 하츠필트 잭슨 국제 공항에 속속 도착하고 있다. 이민자들은 이주후 6주내 전가족이 영주권을 받게 되며, 5년후에는 미국 시민권을 신청할 수 있게 된다.

이민자들이 한국에서 갖고 온 재산은 평균 20만 달러

조지아주에서 한국인들의 이주를 돕고 있는 대니얼 이씨는 월요일 아침 마다 대한항공(KAL) 0035편으로 애틀랜타 공항에 도착하는 은행원, 교사, 관리직 출신의 한국인들과 그 가족들을 이미 한국인 정착촌이 돼 버린 스테이츠보로의 매디슨 메도우아파트로 옮겨 나르고 있다.

랭스턴 초등학교 700명의 재학생중 한국 학생은 110명이나 된다. 벌로크 카운티의 각급 학교에는 올 연말까지 최대 300명의 한국인 학생들이 새로 등록을 할 것으로 예상된다. 한국인 부모들은 미국인 교사들에게 아이들을 위해 수학과 과학을 열심히 가르쳐 달라고 요구하고 있으며, 자식들의 한국 이름 대신 미국식 발음의 이름을 불러줄 것을 주문하고 있다. 한국인 이민자들의 대거 유입으로 영어교육 과정 운영을 위한 예산 문제, 일자리를 빼앗길 것을 우려하는 히스패닉계 이민자들이 우려의 목소리도 나오고 있다고이 신문은 전했다. 이 신문은 1990년대에도 매년 2백명 정도의 한국인들이 메릴랜드, 버지니아, 델라웨어주의 닭 공장에서 일하는 조건으로 이주해왔으며, 그러나 대부분은 닭공장을 떠나 세탁소, 빵집, 주류 판매점 등을 운영하며 삶을 영위하고 있다고 전했다. (워싱턴=연합뉴스) 박노황 특파원

이규태. 2002. 「뻐꾸기 인간」. ≪조선일보≫ 2002·7·25.

오목눈이라는 작은 새가 제 몸집보다 10배나 큰 뻐꾸기 새끼를 먹여기르는 장면이 포착되어 어제 보도되었다. 뻐꾸기는 제집을 짓지 않고 꾀꼬리 등 다른 새 둥지에 몰래 알을 낳아놓는다. 낳아 맡긴 알이라하여 탁란(託卵)이라고 하나 실은 속임수로 낳아놓는 사란(詐卵)이다. 그럼 제 알인 줄 알고 품어 부화시키는데 뻐꾸기 알이 일찍 부화, 다른 알들을 둥지 밖으로 떼밀어 깨트려 버린다. 그것도 모르고 제 새끼인 줄로만 알고 먹이를 날라다 먹여 기른다. 그래선지 뻐꾸기의 이미지는 세계적으로 좋지가 않다.

호(胡) 뻐꾸기 우는 소리를 「궈다사체(郭打殺妾) 이바이바거(一百八個)」로 듣는다. 곽(郭)이라는 사나이가 그의 첩을 108번 때려서 죽였다는 뜻이다. 왜(倭) 뻐꾸기 우는 소리는「뎃벤가케다카(天 掛高)」로 듣는다던데 하늘 높은 줄 모르는 이코노믹 애니멀의 이윤 추구를 빗댄 역시 마이너스 이미지다. 간통한 아내를 가진 사나이를 「쿡컬드」라 하는데 양(洋) 뻐꾸기 우는 소리에서 비롯됐고ㅡ. 우리 한(韓) 뻐꾸기는 빈곤 염원인 포복(飽腹)포복하고 우는 것으로 들었다. 산감자 캐어 눈먼 형을 정성들여 먹여살리는 아우를 불신, 형이 때려 죽였다. 후에야 진심을 안 형이 죽어 뻐꾸기가 되어 산감자 익는 유월이면 포복포복하고 운다 하니 뻐꾸기 이미지가 좋게 발붙일 땅은 세상에 없는 것 같다.

문제는 지금 우리 주변에도 뻐꾸기 인간들이 판을 치고 있다는 점이다. 원정출산이니 하여 미국 국적 따는 데 혈안이 되고 우리말도 못하는 아기들에게 영어를 가르치는 붐이 기승을 부리고 있다. 미국 국적을 땄으면 그 나라 가서 살 일이지, 살기는 남의 둥지에서 살며 이로운 것은 택하고 이롭지 못한 것은 피한다는 것은 뻐꾸기의 사란(詐卵)과 다를 게 없다. 지난번 지방선거에서도 문제됐었지만 이번 보선 출마자도 병역 미필과 세금 한푼 내지 않은 후보자가 적지 않다 하니 의무 불이행으로 자기 둥지는 버리고 노른자위만 노리는 뻐꾸기다. 마늘 파동도 관계 부처나 상부기관에서 서로 몰랐다 하고 있으니 뻐꾸기 알을 마늘 농가에 낳아놓고 발뺌하는 격이 됐다. 타임지 커버스토리로까지 오른 연예계 비리도 악재(惡才)가 돈주고 양재(良才)가 차지할 자리를 밀어내어 차지했으니 뻐꾸기다. 뻐꾸기 울음에 귀가 따가운 작금이다.

이진구. 2005. 「‘逆유학’…모국行비행기 타는 한인 2, 3세들」. ≪동아일보≫ 2005·9·24, p. X1.

지난해 6월 미국 버지니아 주 머클레인 시 버마데라고교를 졸업한 박모(20·여) 씨는 미국 명문대 진학 대신 연세대 언더우드 국제학부를 선택했다. 박 씨의 미국 대학수학능력시험(SAT) 점수는 상위권인 1350점으로 명문 스미스칼리지에 합격한 상태. 주변에선 미국 잔류를 권유하며 만류했지만 박 씨는 “교수진과 학생의 수준이 높고 한국을 배경으로 국제무대에서 활동하는 데 유리할 것 같아 한국행을 결심했다”고 밝혔다.

외국 유명 고교를 졸업한 한국계 학생들이 한국 대학으로 유학 오는 ‘역유학’ 현상이 일고 있다. 또 외국 우수 고교에 다니다 외국 명문대 입학을 위해 한국 고교로 편입하는 학생들도 잇따르고 있다. 해외 근무 중이던 부모의 귀국 등으로 함께 돌아온 단순 편입과는 다른 경우다. 올해 58명의 신입생을 선발한 연세대 언더우드 국제학부 지원자는 702명. 지원자 중 25%가 외국 고교 졸업자이며 25%는 외국 고교 재학 중 한국 고교로 편입해 졸업했다. 이 가운데 외국 시민권자나 영주권자도 상당수에 이르는 것으로 알려졌다.

이화여대 국제학부도 2004학년도 56명 모집에 350명, 2005학년도 73명 모집에 408명, 2006학년도에는 74명 모집에 501명으로 매년 지원자가 증가하고 있다. 신입생 대부분이 외국 중고교 출신이거나 졸업 전 한국 고교로 편입한 학생이다. 이 같은 현상은 일부 사립대가 막대한 재원을 들여 국제학부를 중심으로 미국 아이비리그 수준의 교수진과 교육과정을 확보한 데다 세계 경제에서 한국의 비중이 커져 한국에서의 수학 경력이 국제사회 진출에 유리하다고 판단하는 학생이 늘어나고 있기 때문.

특수목적고를 중심으로 한 고교생 역유학은 외국 명문대 진학에 장점이 많기 때문인 것으로 풀이된다. 지난해 민족사관고 2학년에 편입한 이모(18) 양은 이집트 카이로 아메리카칼리지(CAC) 11학년을 다니다 왔다. 한 학년이 150명인 CAC는 20∼30명이 미국 아이비리그에 진학할 정도로 상위급 학교로 평가되고 있다. 이 양은 “한국 고교는 학교 전체가 ‘공부를 해야만 한다’는 분위기가 형성돼 있어 학업성취도를 쉽게 올릴 수 있으며 이는 외국 대학 진학에 큰 장점으로 작용하고 있다”며 역유학 배경을 설명했다.

실제 미국 유명 대학의 경우 일정한 영어 실력과 학업 수준을 갖추고 있으면 해외에서 다양한 문화를 경험한 학생을 선호하고 있다. 한국외국어대 부속 외국어고 1학년에 최근 편입한 서모(16) 군은 미국 최우수 고교 중 하나인 필립스 아카데미 앤도버고교를 다녔다. 이 학교는 미국 조지 W 부시 대통령 부자의 모교로도 유명하다. 서 군은 일단 이 학교 졸업 후 미국 유학을 갈 계획이다.

교육인적자원부에 따르면 외국 고교를 다니다 국내 고교로 편입한 학생 수는 2002년 979명, 2003년 1391명, 2004년 1755명 등으로 급증하고 있으며 올해 1학기에만 1065명이었다. 연세대 언더우드 국제학부 모종린(牟鍾璘) 학장은 “전체 고교 재학 중 역유학 편입생 가운데 30%가량은 소신 있는 역유학파들로 보면 된다”며 “교육환경이 달라지면서 긍정적인 역유학 규모가 크게 늘어나고 있는데도 정부는 순수 국내 학생만을 위한 교육정책 수립에 몰두하는 것 같아 안타깝다”고 말했다. 이진구 기자 sys1201@donga.com