중국 유학생이 몰려온다

임장혁·정강현

임장혁·정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 上. "한국어 알면 취업 보증수표"」. ≪중앙일보≫ 2004·11·9.

▶ 지난 5일 서울 신촌의 중국 문화 카페인 "신주풍"에서 중국 유학생 진밍(金明.왼쪽에서 둘째)이 한국 대학생 친구들에게 마작을 가르치고 있다. 이곳은 중국 유학생들이 서울에서 고향을 느낄 수 있는 몇 안 되는 장소다. 사진=변선구 기자

'류한퉁쉐(留韓同學)'. 중국에서 자국의 한국 유학파를 일컫는 말이다. 지난해 한국 유학파 20여명은 베이징(北京)에서 모임을 결성하는 등 중국 내 위상을 높여나가고 있다. 지난해 말 현재 국내 대학에 등록한 전체 외국 유학생 중 중국 유학생의 비율은 절반을 넘어선 5400여명. 이들은 장래의 한.중관계를 짊어질 '지한파'로 불린다.

# 풍경 1. 지난 6일 서울 월계동 광운대 인근 R고시원. 방마다 식사시간 등을 알리는 '宿舍注意事項'(숙사주의사항)이라는 중국어 안내문이 붙어 있었다.

이 고시원에서 생활하는 38명 중 24명이 중국 유학생이다. 광운대에는 현재 172명의 중국 유학생이 학.석사 과정에 등록돼 있다. 고시원에서 8개월째 살고 있는 쉬중이(徐仲佾.24.미디어 영상학부1)는 "한 평도 채 안 되는 방에 여러 가지 규칙까지 많아 불편하지만 생활비를 아끼려고 고시원에서 지낸다"고 말했다.

# 풍경 2. 지난 3일 오후 3시 경북 경산시 경일대 '관광학개론' 강의실. 22명의 수강생 중 절반이 넘는 12명이 중국 유학생이다.

담당교수는 중국 학생들을 이해시키기 위해 교과서의 용어를 중국에서 쓰는 한자어로 옮겨가며 우리말로 강의를 진행했다. 중국에서 잘 쓰지 않는 '여가(餘暇)'라는 용어 대신 '空閑(공한)'이라는 단어를 나란히 칠판에 써 놓았다.

중국 유학생들이 몰려오고 있다. 법무부 출입국관리국에 따르면 학위를 따기 위해 국내 대학에 유학 중인 중국인 학생은 지난해 모두 5400여명으로 국내 대학에 등록한 전체 해외 유학생 9456명 중 58%를 차지한다. 2위인 일본(870명)보다 6배나 많고, 3위인 미국(737명)의 7배가 넘는다. 중국 유학생 수는 2000년 1700여명, 2001년 2500여명, 2002년 3800여명으로 매년 급증세를 보이고 있다.

10여년 전 불기 시작한 '중국 붐'에도 불구하고 현재 중국 대학에 등록 중인 한국 유학생이 8000여명에 그치고 있는 점을 감안하면 중국 학생의 한국 유학은 새로운 현상이다.

중국 유학생들은 주로 대학부설 어학원에 서너 달을 다니며 언어를 익힌 뒤 서류심사 등 외국인 특별전형을 통해 대학에 입학한다. 대부분은 중국 내 취업을 위해 국제통상학과.경영학과 등에서 우리말을 배우는 것을 목적으로 하고 있지만, 일부는 전자.통신.산업디자인 등 첨단 산업분야를 선택해 공부하고 있다.

KOTRA에 따르면 올 11월 현재 중국에 진출한 한국 기업은 모두 2658개. 해외에 진출한 전체 한국 기업(6625개)의 3분의 1. 이 때문에 중국어와 한국어를 함께 쓸 수 있는 중국 유학생들에게 한국행은 취업의 지름길로 인식되고 있다는 것이다.

중국인들의 한국 유학에 대한 관심이 커지면서 국내 대학들도 각종 유인책을 제시하며 유치에 열을 올리고 있다.

대구대는 256명의 중국 유학생 전원에게 기숙사를 제공하고 학사경고를 받지 않는 한 이들에게 매학기 등록금의 50%를 감면해주고 있다.

전남 나주의 동신대는 중국 대학 세 곳과 자매결연을 하고 2년씩 중국과 한국을 오가며 수강한 학생들에게 두 학교의 학위를 모두 주는 '2+2 학위제'를 도입했다.

동신대 국제교류 담당 한정철씨는 "우수한 학생들을 안정적으로 유치하게 된 데다 대학 재정에도 큰 도움이 됐다"고 말했다.

서울대 등 명문대도 이공계 영재를 중심으로 중국 유학생 유치에 공을 들이고 있다. 서울대는 삼성전자의 지원으로 지난 3월 중국에서 3명의 이공계 석사과정 유학생을 받았다. 이들은 중국 내 상위 1%에 드는 우수인력으로 등록금.기숙사비.생활비 등 연간 1인당 2500만원을 제공받는다. 임장혁·정강현 기자, 사진=변선구 기자 sunnine@joongang.co.kr

정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 上. 왜 오나: "한류 열풍도 한몫", 중국 유학생 25% "한국문화가 좋아서"」. ≪중앙일보≫ 2004·11·9.

중국 학생들은 왜 국내로 유학을 왔으며, 어떤 사람들일까. 이를 파악하기 위해 본지는 중국에 진출하는 한국 기업들의 자문을 위해 설립된 사단법인 중국정경문화원(원장 이재희)과 함께 국내 10개 대학에 재학 중인 중국 유학생 114명을 상대로 설문조사를 했다.

조사 결과 중국 유학생들이 한국을 선택한 이유로는 '취업 희망'이 단연 돋보였다. 전체 응답자 중 40%가'더 나은 직장을 구하기 위해 한국을 택했다'고 답했다. '한국 문화가 좋아서'라는 응답은 25%로'한류 열풍'을 실감케 했으며,'싼 비용'이라고 답한 학생은 10%에 불과했다.

지난해 9월 한양대로 유학 온 상하이 출신의 루후이잉(陸蕙英.24.여.관광경영3)은 당시 중국의 지도교수로부터 "미국이나 일본 등 선진국을 놔두고 한국으로 가는 이유가 뭐냐"는 핀잔을 들었다. 그러나 루씨는 "최근에 중국 현지 신문에'한국어 가능자 무조건 채용'이라는 채용공고가 하루도 빠지지 않는 걸 보면 내 선택이 옳았다"고 소개했다.

중국 선양(瀋陽) 출신으로 서울대 국제대학원에 다니는 우웨이(吳偉.26)는 "중국 내 한국 기업의 임금이 중국 국영기업보다 2~3배 높은 것도 한국 유학을 택하는 이유"라고 설명했다.

'한류'열풍도 중국 유학생을 끌어들이는 한 요인이다. NRG.송혜교 등 한류 스타들을 좋아하는 중국 청소년들이 대학생이 돼 한국어를 배우려 몰려오고 있다. 중국인 단기 어학연수생은 2000년 505여명에서 지난해에는 4배인 2197명으로 늘었다. 정강현 기자 foneo@joongang.co.kr

임장혁. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 上. 94%가 중산층 이상 … 한족 출신 많아」. ≪중앙일보≫ 2004·11·9.

중국 유학생 가운데 절대 다수가 중국 내 중산층 이상의 삶을 살고 있었다. 본지와 중국정경문화원의 설문조사에서 응답자 114명 중 39%(44명)가 '중상류층'으로 답하는 등 중산층 이상이 94%(107명)였다.'중하층'은 6명에 불과했고,'하류층'이라는 사람은 단 한 명도 없었다.

서울대 국제대학원에서 2년째 석사과정을 밟고 있는 리정(李錚.34)도 대표적인 중국의 중산층 출신이다. 리씨는 "중국의 중산층은 돼야 한국 유학비자를 받는 데 필요한 미화 1만달러(1100만원) 이상의 은행 예금잔고 증명서를 제출할 수 있다"고 말했다. 베이징 대외경제무역대학에서 한국어를 전공한 뒤 한국산업은행 베이징 지점서 4년간 근무한 뒤 유학 온 리씨의 한 학기 수업료는 170만원 정도. 중국 내 노동자의 한 달 평균 임금 30만원의 5배가 넘는 돈이다.

최근 들어 중국 유학생 중 한족의 수가 조선족보다 많아진 것도 또 다른 특징이다. 2000년 전체 중국 유학생 1713명 중 조선족이 1049명으로 한족(664명)보다 많았으나 지난해 한족 유학생이 3224명으로 조선족 등 한국계(2268명)를 처음으로 추월했다. 임장혁 기자 sthbfh@joongang.co.kr

임장혁·정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 中. "기숙사 없어 돈 많이 들어요": 한국어 과정 없는 곳 많아 학업 지장, 비자 잘 안내줘 '웃돈' 브로커 찾기도」. ≪중앙일보≫ 2004·11·10.

▶ 지난 4일 대구대 경상대학 학생회가 마련한 ‘한·중 학생 일촌 맺기’행사. 중국 유학생 쉐이자(薛義假·19·경제1·(오른쪽)가 일촌이 된 채은진씨(19·경제1)와 휴대전화로 사진을 찍으며 즐거워하고 있다. 사진=조문규 기자

지난 8월 말 충남의 H대학은 발칵 뒤집혔다. 2004학년도 2학기 신입생으로 법무부 출입국관리국에 중국 학생 15명의 비자를 신청했으나 전원이 거부됐다. 지난 7월 어학 연수생으로 등록했던 중국 학생 한 명이 충남 홍성의 섀시 공장에 불법 취업했다가 적발돼 강제 출국된 뒤 비자 발급이 까다로워졌기 때문이다.

중국 유학생들의 한국 생활에 대한 만족도는 높지 않았다. 중앙일보와 중국정경문화연구원이 국내 대학에 유학 중인 중국 학생 114명을 설문조사한 결과 '실망했다'고 응답한 경우가 37%였다. '만족한다'(16%)는 응답보다 두 배나 많았다. '매우 좋다'는 의견은 5%에 그쳤다. 이들은 '까다로운 비자 발급 절차(29%)'에 가장 큰 불만을 갖고 있었다.

◆ 까다로운 비자 받기=중국 학생이 한국에서 유학하기란 쉽지 않다. 한국에서 유학하기 위해선 우선 유학할 학교를 통해 한국의 출입국관리소에서 비자발급인정서(예비사증)를 받은 뒤 중국 내 한국영사관에 비자를 신청해야 한다. 미국.유럽이나 동남아 출신 유학생들은 유학할 대학의 입학허가서 등만 갖고 현지 한국영사관에 비자 신청을 하면 된다.

이 때문에 한국 유학을 알선해 주고 웃돈을 챙기는 유학 브로커들도 등장했다. 중국 유학생의 정식 유학 코스는 개별적으로 한국 대학과 접촉하거나 중국 정부가 공인한 현지 유학원을 통해 이뤄진다. 그러나 베이징(北京).상하이(上海) 등 대도시에만 공인 유학원이 집중돼 중국의 지방 학생들은 브로커에게 의지할 수밖에 없는 현실이다. 헤이룽장(黑龍江)성 출신으로 전남 D대에 재학 중인 류룽우(劉榮伍.28)는 "브로커가 등록금 외에 수수료 명목으로 400만원을 따로 요구했다"고 말했다.

◆ 부실한 여건=국내에 입국한 뒤에도 그들의 불편은 계속된다. 170여명의 중국 유학생이 재학하고 있는 서울 K대의 경우 기숙사 시설이 아예 없어 유학생들은 일반 기숙사비보다 몇 배나 비싼 고시원에서 지내야 한다. 서울대에서도 중국 학생 256명 가운데 30% 정도만 기숙사에 방을 배정받고 있다. 지방은 사정이 더 열악하다. 강원도의 K대학에는 300여명의 중국 유학생이 재학 중이지만 기숙사 시설이 없어 유학생들은 고시원에서 지내거나 자취를 하는 어려움을 겪고 있다.

기숙사에선 한 학기(6개월 기준)에 식대를 포함해 70여만원이 드는 반면 고시원 등을 이용하면 방값만 매월 20만원씩 내고 식사를 별도로 해결해야 한다.

중국 학생들은 수업에서도 애를 먹고 있다. 부산의 D대학에는 정식 학위과정 이전에 필요한 한국어 연수 과정이 전혀 없다. 입학시 요구되는 한국어능력시험 기준(4급 이상)도 형식적이어서 한국어를 모르고서도 입학할 수 있다는 것이다. 이를 모르고 이 대학을 지원한 중국 학생들은 "등록금만 내면 학점을 준다"며 불평을 털어놓고 있다.

일부 대학은 수업 진행이 제대로 안 돼 원성을 사고 있다. 지난 9월 충남 모 대학에선 유학 중인 중국 유학생 10여명이 담당 교수가 수업을 자주 빼먹는다며 대학당국에 항의하는 일이 벌어지기도 했다. 유학생 자오(20)는 "한국 학생들도 수업에 거의 들어오지 않는 등 공부할 분위기가 아니다"며 "정보가 모자라 한국 내에서도 수준이 떨어지는 대학에 온 것이 후회된다"고 하소연했다. 임장혁·정강현 기자 sthbfh@joongang.co.kr 사진=조문규 기자 chomg@joongang.co.kr

정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 中. 대학들 이탈자 막기 비상: 감시원 두고 예치금 받기도」. ≪중앙일보≫ 2004·11·10.

지난해 국내 대학에 재학 중인 중국 유학생은 5492명. 이 중 학업을 중단하고 불법 취업 등에 나서 행적을 알 수 없는 이른바 '이탈자'는 277명(5%)이었다.

교육인적자원부는 유학생 관리가 부실한 학교에 과태료를 물리는 규정 등을 신설하는 방안을 추진하고 있다. 또 이탈자 수에 따라 각 대학의 비자 발급률을 조절하는 '학교책임제' 도입도 검토하고 있다.

이에 따라 국내 대학들은 이탈자를 막는 데 부심하고 있다. 어학 연수생을 포함해 300여명의 중국 학생이 등록한 강원도 K대학은 매 학기 초 관할 경찰서나 출입국관리소 관계자를 초청해 유학생 준수사항 등을 알리는 특강도 열고 있다. 또 학교 앞 원룸건물을 통째로 빌려 중국 학생만을 위한 '기숙사'로 사용하고 있다. 건물 관리인은 중국 학생의 동태를 살피는 '감시원' 역할을 맡는다.

대전의 배재대는 지난해부터 중국 정부에서 공인하는 유학원을 통해 접수하는 유학생만 입학을 허가하고 있다. 학생 1인당 300만원 선이면 충분한 유학비용이 현지의 사설 유학원을 통하면 수수료 등 최고 1000만원까지 뛰는 것을 막기 위해서다.

경북 경산의 경일대는 등록금 외에 예치금 300만원을 내야 입학자격을 준다. 경제적으로 일정한 수준이 넘는 학생을 뽑아 불법 체류자로 달아나는 경우를 줄이겠다는 것이다.

한편 교육부는 2010년까지 해외 유학생 5만명을 유치하겠다는 방침이다. 교육부는 "재정 능력을 입증하는 서류를 강화하는 대신 입학허가와 비자발급 절차를 간소화하는 방안을 마련할 계획"이라고 말했다. 정강현 기자 foneo@joongang.co.kr

정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 中. "불법 체류자 취급 말았으면 …": 퍄오양 중국인유학생회 부회장」. ≪중앙일보≫ 2004·11·10.

중국 유학생은 미래의 한.중 관계를 이끌어갈 지한파라고 볼 수 있습니다. 극소수의 이탈자 때문에 적법하게 학문을 연구하러 온 유학생들에게 피해가 돌아가선 안 되지요."

재한 중국인유학생연합회 퍄오양(朴洋.37)부회장은 미국과 유럽 등에서 온 유학생들과 달리 한국인들이 중국 유학생들에게 편견을 갖고 있다고 비판했다. 그는 2001년 옌볜(延邊)대 정치학 석사를 받은 뒤 현재 성균관대 동양철학부 박사과정을 밟고 있다.

그는 "우리는 한국을 배워 더 나은 직장과 성공을 얻기 위해 왔을 뿐"이라며 "중국 학생들은 비자 갱신 등으로 출입국관리소를 찾을 때마다 잠재적인 불법 체류자로 보는 듯한 직원들의 따가운 시선을 느낀다"고 털어놓았다.

우리 정부는 외국 유학생들에게 최장 2년짜리 비자를 발급해줄 수 있지만 불법 체류자 등의 문제를 감안해 중국 유학생에게는 보통 1년짜리 비자를 주고 있다. 정강현 기자

임장혁·정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 下. 장학금 등 지원 '한국파' 키우자: 미래의 인적 네트워크, 기업·정부도 투자해야」. ≪중앙일보≫ 2004·11·11.

▶ 지난 8일 서울 역삼동 한국고등교육재단에서 중국 유학생 리정(李錚.30.(右))이 한국에 교환교수로 온 중국 교수들에게 한국어를 가르치고 있다. 서울대 국제대학원 국제무역 석사과정에 재학 중인 리정은 매주 9시간씩 한국어를 가르쳐 용돈을 번다. 최승식 기자

중국 유학생들이 미래의 한.중 시대를 이끌 주인공이 되기 위해 비지땀을 흘리고 있다. 대부분 중국 내 번듯한 집안 출신이지만 한푼이라도 생활비를 벌기 위해 한국에서 허드렛일도 마다하지 않는다. 1960~70년대 미국 등지에서 고학했던 한국의 해외유학 1세대처럼 앞날을 준비하는 중국 학생들의 노력이 뜨겁다.

지난 9일 자정 무렵 서울 번화가인 강남역 부근 A식당. 서울 광운대에 유학 중인 중국인 황허(黃河.25.경영학과)는 주방 한쪽에서 그릇을 닦고 있었다. 손님이 몰리면 홀 서빙까지 하느라 잠시도 쉴 틈이 없었다. 오후 6시 시작한 일이 자정쯤 끝날 때면 온몸이 파김치가 되지만 가슴 속에는 훗날 무역회사 사장의 꿈을 키우고 있다.

중국 충칭(重慶)에서 대학을 졸업하고 지난 1월 한국에 유학온 황은 공사판 잡역부부터 청소잡역부까지 유학생 신분으로 취업이 가능한 시간제 아르바이트라면 닥치는 대로 했다. 부모가 공무원이어서 고향에서 어려움 없이 자랐다는 황은 중국 대학의 10배가 넘는 한국 대학의 등록금과 서너배 이상 비싼 물가는 부담스러울 수밖에 없었다. 황은 "내가 일해 생활비 정도는 마련하게 돼 보람이 크다"고 말했다.

중국 학생들의 연간 순수 학비는 300만~400만원 정도. 중국 사범대학의 1년 학비가 50만원선이라 중국 유학생들에겐 학비 부담이 큰 편이다. 대구대 등 일부 대학이 등록금 50%를 할인해 주는 등 유학조건을 제시하고 있으나 대부분의 중국 유학생은 한국 학생들과 똑같은 수업료를 내고 있다.

중앙일보와 중국정경문화연구원이 국내 10개 대학에 유학 중인 114명의 중국 학생을 상대로 설문조사한 결과 중국 유학생의 3분의 2가량은 학비를 '부모에게 전담'(61%)시키고 있었고, 생활비 마련을 위해 '아르바이트'(31%)에 나서는 학생도 많았다.

이에 대해 과거 미국 풀브라이트 장학금 등 선진국의 민.관 기구의 지원으로 해외 유학을 했던 국내 대학교수들은 "이제 우리가 중국 등 제3세계 유학생들을 적극적으로 지원해야 할 때"라고 입을 모았다. 연세대 정외과 교수 출신인 문정인 동북아시대위원장은 "제주도 깡촌 출신이었으나 70년대 미 국무부 장학생으로 선발돼 큰 도움을 받았다"면서 "한국에서 공부한 각국의 유학생을 기업과 정부에서 네트워크로 활용하는 전략적 사고가 필요한 시기"라고 말했다.

설문조사에서 중국 유학생들은 '학위는 한국에서, 취업은 중국에서' 하는 것이 최고의 꿈이었다. 졸업 후 중국 유학생들이 하고 싶은 일은 '중국에 진출한 한국 기업 취업'(27%), '중국 기업의 한국 관련 업무'(13%), '한국에서 취업'(11%) 등이었다. 어떤 식으로든 한국 유학 경험을 살리고 싶다는 뜻이다.

성균관대 공대 토목공학 박사과정에 재학 중인 황허(黃鶴.27)는 "전공 실력에다 유창한 한국말을 구사할 수 있어 중국으로 돌아가 한국 기업 등에서 일하고 싶다"고 말했다. 임장혁·정강현 기자. 사진=최승식 기자 choissie@joongang.co.kr

정강현. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 下. 지방대의 중국 유학생 유치는 '윈-윈 전략': 주한 중국대사관 안위샹 참사관」. ≪중앙일보≫ 2004·11·11.

"중국에서 불고 있는 한국 유학 열풍은 대단합니다. 아직 초창기인 중국 내 한국 유학파들이 본격적으로 자리를 잡으면 한.중 무역 등에 끼치는 영향도 엄청날 것입니다." 주한 중국대사관 안위샹(安玉祥.50)교육참사관은 한국 유학파의 장래에 대해 확신했다. 그는 "중국 학생들이 한국에서의 경험을 바탕으로 동북아 시대의 중추 역할을 맡을 것"이라고 말했다.

안 참사관은 "현재 중국에는 대학 시설이 모자라 지원자 중 절반 정도만이 대학에 진학할 수 있다"며 "학생 모집에 어려움을 겪는 한국의 지방 대학이 이들을 적극적으로 유치하면 한국과 중국 양국에 유익한 일"이라며 '윈-윈 전략'을 제시했다.

중국에 있는 대학은 모두 1020개로 매년 750만명 이상의 학생이 지원하고 있지만 그 가운데 400만명 정도만 입학한다. 정강현 기자 foneo@joongang.co.kr

임장혁. 2004. 「[중국 유학생이 몰려온다] 下. IT 등 인정받는 분야 유학 상품으로 특화해야: 일본 해외학생 유치비 우리나라의 10배 수준」. ≪중앙일보≫ 2004·11·11.

중국 현지의 유학 알선업체에 따르면 2005학년도 국내 대학 신입생의 선발을 앞두고 한국 유학을 원하는 학생들의 문의가 끊이지 않는다. 중국 학생의 한국행을 주선하는 산둥(山東)성 유학복무중심 왕퉁췬(王同群)은 "하루 서너 건의 문의가 오지만 한국 교육당국이나 대학 홈페이지에 중국어로 된 자료가 거의 없어 정보 제공에 한계가 있다"고 밝혔다.

최근 교육인적자원부는 2010년 해외 유학생 5만명 유치를 목표로 내걸었다. 그러나 국내 현실은 '유학산업'으로 내세우기에는 부족한 점이 많다. 가만히 앉아서는 유학생이 찾아오지 않는다. 한국 유학의 장점을 널리 알리려는 투자가 절실하다는 게 전문가들의 지적이다. 우리나라는 지난해 60억원을 들여 해외 장학생 모집과 여섯 차례의 유학 박람회를 열었다.

반면 최근 들어 해외 교류에 부쩍 공을 들이고 있는 일본은 매년 5800억원을 투입해 지난해 유학생 유치 10만명의 목표를 이뤘다. 세계 최대인 58만여명의 유학생을 유치한 미국은 유학산업으로 연간 29조원의 수익을 올리고 있다.

전문가들은 대학별로 외국 유학생들이 선호하는 유학상품을 특화할 것을 제안한다. 중국정경문화연구원의 김정훈 팀장은 "한국의 정보기술(IT) 등 세계적으로 인정받는 분야를 중심으로 유학생에게 다가서야 한다"고 말했다. 아주대 등은 국내 기업과 연계한 인턴십 제도와 졸업 후 취업 연계 프로그램을 개발해 유학생들의 만족도를 높이고 있다.

또한 외국인 전용 기숙사 설치, 유학생의 국내 가정 체류 프로그램 등을 도입한 한양대는 적극적으로 유학생 유치에 나서고 있는 좋은 사례다. 임장혁 기자

정강현. 2004. 「[취재일기] "니하오" 만으론 안돼」. ≪중앙일보≫ 2004·11·12.

"중국 기업들은 한국 유학파를 앞다퉈 뽑고 있습니다. 한국 유학은 저의 미래입니다." 전남 D대학 국제통상학과에 재학 중인 한 중국 유학생은 중국에서 불고 있는 '한국 유학 열기'를 이렇게 설명했다.

중국 유학생 5000명 시대. 한국을 찾는 전체 유학생의 절반을 넘는 중국 학생들이 '묻지마 유학'을 오는 이유다. 이 같은 '특수'에 맞춰 몇몇 지방대학은 학교의 사활을 걸고 중국 유학생 모시기에 나서고 있다. 한 대학 관계자는 "중국 학생이 없으면 문을 닫을 판"이라며 중국 유학생 유치의 중요성을 역설했다.

그러나 유학생의 수업과 기숙사 여건 등을 묻자 "해줄 말이 없다" "왜 꼬치꼬치 캐묻느냐"며 입을 닫았다. 이들 대학에서 만난 유학생들은 "기숙사가 없어 불편하다" "한국어 연수 과정이 없어 말 배우기가 힘들다"는 불평을 쏟아냈다. 대학이 기본적 시설이나 여건을 갖추지 못한 채 유학생을 무작정 끌어들이기 때문이다. 일부 유학생이 학업을 중도에 포기하거나 불법 체류자로 전락하는 등의 이탈 사태가 벌어지는 것도 부실한 환경이 한몫하고 있다.

일부 유학전문가는 한국 유학 붐에 대해 "일시적 현상"이라고 진단한다. 거품이 많다는 지적이다. 한국 유학 열기가 이어지기 위해서는 내실있는 교육이 전제가 돼야 한다. 이제라도 정부와 지방자치단체는 내실있는 한국어 교육과정, 분야별로 특성화된 전공, 기숙사 등을 갖추도록 지방대학을 지원해야 한다.

내년 초 대전시가 대전 지역 8개 대학과 공동으로 500명 수용 규모의 외국인 전용 기숙사를 짓기로 한 것은 좋은 사례다. 중국을 비롯한 아시아 지역 유학생들이 '묻지마 유학'으로 한국에 왔다가 상처를 받고 돌아가지 않도록 해야 한다. 거품은 언젠가 사라지게 마련이다. 정강현 사회부 기자 <foneo@joongang.co.kr>

김봉기. 2004. 「출입국 관리소가 깨버린 ‘10년 한국사랑’: 터키人 아크프나르씨, ‘훈민정음’ 박사논문 한달 앞두고 떠나. 비자 담당 공무원 서류 거들떠도 안보고 반말로 "기간 끝났네…"」. ≪조선일보≫ 2004·11·9, p. A13.

“흉악범도 아니고, 돈을 벌러 다니지도 않았어요. 그냥 한국이 좋아 공부하러온 신원이 확실한 유학생이에요. 근데, 왜 이렇게 떠나야 하는지 마음이 아프네요. ” 할아버지와 외삼촌이 6·25전쟁 참전용사, 한국어 전공, 서울대 유학 박사 과정 수료, 한국어 서적을 터키어로 번역…. 한국과 한국말을 사랑한 친한파(親韓派) 터키인이 유학 생활 10년 만에 서운함을 안고 8일 한국을 떠났다. 술탄 훼라 아크프나르(여·34)씨. 박사 논문 발표를 불과 한 달여 앞두고, 이날 오후 3시40분 인천 국제공항에서 이스탄불행(行) 비행기에 몸을 실었다.

아크프나르씨는 터키 국립 앙카라대에서 한국어를 전공한 뒤 지난 95년부터 서울대 국문학과 석·박사 과정을 밟아온 유학생이었다. 우리나라 교육부에서 학비를 지원받았고, 부친이 터키의 전직 고위 공무원 출신이기 때문에 큰 경제적 어려움은 없었다. 작년에는 서울대 이익섭 교수 등이 지은 ‘한국의 언어’를 터키어로 옮기고, 여기에 한국 역사·속담 등 역주를 더한 한국어학 개론서를 펴냈다. 그는 2년 전 서울대 국문과 박사과정을 마쳤고 다음달 그동안 준비해온 박사논문 ‘훈민정음 연구’를 발표할 예정이었다.

하지만 지난달 말 그녀의 비자가 만료됐다. 그녀는 출입국관리사무소를 찾아가 유학비자 연장을 신청했지만 받아들여지지 않았다. 외국인은 학위 수료 이후 최장 2년까지만 한국 체류를 연장할 수 있다는 법무부 체류 외국인 관리지침 때문이었다.

“교육부 발급 6개월 장학금 연장수여서와 지도교수님이 써주신 의견서도 함께 가지고 갔어요. 하지만 담당자는 서류는 거들떠도 안 보고 반말로 그냥 ‘외국인 등록증’만 보더니 ‘기간이 끝났네’라고만 했어요. ”

교육부에서 내준 국비장학생 인준서를 보여주고 직접 교육부 담당자와 통화도 해보게 했으나 돌아온 대답은 “안 된다”는 것이었다. 이번엔 지도 교수까지 나서서 부탁하자 “더 자세한 사유서를 보내면 (연장이) 될 수도 있다”는 답이 돌아왔다고 한다. 하지만 포기했다. 더 이상 지도교수와 지인들에게 폐가 되고 싶지 않았기 때문이다.

출입국관리사무소측은 당시 상황에 대해 “반말을 한 게 아닌데, 의사소통 과정에서 오해가 생긴 것같다”며 “당시 그녀가 가져온 서류에도 문제가 있었다”고 주장했다.

하지만 그녀가 한국에 와서 마음에 상처를 입은 것은 이번이 처음이 아니었다. “10년 전 처음 출입국관리사무소에 들렀을 때 기억을 잊을 수 없어요. 외국인창구가 ‘미국인’과 ‘기타 외국인’으로 구분된 거였죠. (지금은 이 구분이 사라졌다) 더 충격적인 것은 직원들 태도였어요. 미국인에게는 깍듯하면서 다른 외국인 앞에선 반말로 ‘너 여기 뭐 하러 왔어?’ ‘불법 체류 하려는 거냐?’고 말했어요. (내가 아는) 우즈베키스탄 유학생은 법에 어긋나는 영어 과외(돈벌이)를 했다는 이유로 끌려갔다고 해요. ”

아크프나르씨가 한국어를 공부하고, 한국까지 유학오게 된 것은 한국전 참전용사인 할아버지와 외삼촌의 영향 때문이었다. “어렸을 때부터 한국에 대한 이야기를 들어 동경심을 갖게 됐어요. 한국이 어떤 나라인지…. 아버지가 제 유학을 허락한 것도 가려는 나라가 바로 한국이었기 때문이었는데…. ” 그녀의 부친은 터키에 유학온 한국인들이 비자 문제 때문에 어려움에 빠지면 잘 해결될 수 있게 많은 도움을 준다고 한다.

출국을 앞둔 아크프나르의 마음에는 큰 상처가 있었다. “제 마음은 지난 10년간 한국에 대한 사랑을 담아온 하나의 유리병이었어요. 근데 이제 그 유리병이 깨져버렸네요. 깨진 유리병을 다시 붙일 수 있는 ‘풀’을 찾을 수 있을까요?” 그녀의 마지막 말이었다. 김봉기 기자 knight@chosun.com