당신들을 잊지 않겠습니다
설동훈(전북대학교 교수, 사회학)
불길 속에서 또는 물에 빠져 생사의 갈림길에 서 있는 사람, 자동차ㆍ기차ㆍ전동차에 칠 위기에 처한 사람 등 위험에 빠진 다른 사람을 구하기 위해, 보통사람으로는 감히 생각하기 힘든 용감한 행동을 한 사람을 의인(義人)이라 한다. 여러 의인의 선행이 언론을 통해 알려졌지만, 사람들은 한 동안 그들을 칭송한 후 이내 그 사실을 망각하곤 해 왔다.
2007년 3월 17일 오전 8시 20분경쯤 신축공사가 진행 중이던 서울 신도림동의 30층짜리 주상복합건물에서 화재가 났다. 화재 연기로 제대로 눈을 뜰 수 없고 숨조차 쉬기 힘든 상황에서, 옥상에서 철골 구조물 해체 작업을 하고 있던 몽골인 노동자 네 명이, 29층에서 세 명, 24∼27층에서 일곱 명, 23층에서 한 명, 도합 11명의 한국인을 옥상으로 옮겼다. 몽골인 노동자 네 명은 소방관들과 함께 환자 11명을 소방헬기로 모두 옮겼다. 그들 역시 유독가스를 많이 마셨기 때문에, 곧바로 구로성심병원 응급실로 이송되었지만, 병원에서 치료를 포기하고 잠적하였다. 당국에 적발될 경우 강제퇴거 대상인 불법체류자이기 때문이다.
≪동아일보≫ 기자가 그들을 수소문해 찾아갔을 때, 그 중 한 사람은 “나에게 한국은 제2의 고향”이라며 “고향 사람들을 구한 것뿐인데 뭐가 그리 대단한 일이겠느냐”고 말했다.
일본인들은 2001년 1월 26일 일본 유학 중 도쿄 전철 JR야마노테(山手)선 신오오쿠보(新大久保)역 선로에 떨어진 취객을 구하고 전동차에 치여 숨진 고 이수현 씨를 의인으로 받들어 모신다. 일본 노동당국은 그가 도쿄의 한 인터넷PC방에서 파트타임 일을 마치고 퇴근하는 길에 사고를 당해 사망한 것으로 인정하여, 유족에게 노동재해(勞災) 급여와 장례비를 지급하였다. 사고현장에는 그를 기리는 글이 한글과 일본어로 새겨져 있다. 해마다 그의 기일이 되면, 부산 주재 일본 총영사는 부산 영락공원에 있는 그의 묘를 참배해왔다. 영화감독 하나도 준지(花堂純次)는 2006년 그를 다룬 한일합작 영화 ‘너를 잊지 않을 거야’(あなたを忘れない)를 제작하였고, 일왕 부처 등 정관계 인사를 비롯한 수많은 관객이 이 영화를 관람하였다. 한 마디로, 일본인들은 의인 고 이수현 씨를 잊지 않고 있다.
우리사회에서는 ‘타인의 생명을 구하고 생환한 영웅’이 의사자(義死者)에 비해 가벼이 다뤄지는 듯하다. 그렇지만 우리나라에서도 몽골인 의인 네 명에게 사회적 보상을 하자는 움직임이 있다. 불법체류자라는 신분 때문에 치료도 못 받고 도망치듯 사라진 그들의 처지를 안타깝게 생각하여,“그들이 우리나라에서 합법적으로 살아갈 수 있도록 도와주시고 치료도 해주세요.”라는 내용의 청원서를 작성한 누리꾼이 있다. 또 주한몽골대사관의 인터넷 홈페이지 게시판에는 “의인들을 보내주신 형제국 몽골에 감사드립니다.”는 글이 게시되어 있다. 필자도 법무부 당국자에게 선처를 해야 한다는 서한을 보낸 바 있다.
이러한 움직임을 정부가 2007년 4월 5일 수용한 것은 환영할 일이다. 한국사회에 “특별한 공헌을 한” 의인들에게는 터무니없이 부족한 보답이겠지만, 정부가 그들에게 일단 합법적인 국내 체류를 허가하기로 한 것이다. 그 법률적 근거는 출입국관리법에 있다. 출입국관리법 제61조 ‘체류허가의 특례’ 제ⓛ항은 “법무부장관은 [……] 용의자가 [……] 기타 대한민국에 체류하여야 할 특별한 사정이 있다고 인정되는 경우에는 그의 체류를 허가할 수 있다”고 정의하고 있고, 동법 시행령 제76조 제①항 제2호는 “용의자가 [……] 대한민국에 특별한 공헌을 한 사실이 있는 경우”를 적시하고 있다.
일본사회가 고 이수현 씨를 대하는 것 이상으로, 한국사회도 네 명의 몽골인 의인을 받들어 모셔야 한다. 한국인 모두가 다음과 같이 큰 소리로 다짐해야 한다. “우리는 당신들을 잊지 않겠습니다.” 아울러 그 다짐을 실천에 옮겨야 한다. 그래야 우리사회에서 “옳고 바름”(義)의 기강이 선다.
한상준ㆍ장택동. 2007. 「“떳떳이 일할 수 있다니… 너무 큰 선물 꿈만 같아요”: ‘화재 현장의 의인’ 몽골인 4명 합법체류 허가」. ≪동아일보≫ 2007·4·6.
 |
| △ 지난달 서울 구로구 신도림동 주상복합건물 공사장 화재 때 목숨을 걸고 11명의 한국인을 구한 몽골인 4명이 합법 체류 허가를 받게 됐다. 5일 합법 체류 허가 소식을 들은 이들이 서울 은평구의 한 식당에 모여 기뻐하고 있다. 왼쪽부터 곰보수릉, 바트델게르, 삼보도느드, 파타 씨. 김미옥 기자. |
‘불법 체류자’였던 파타 씨가 가족을 만날 수 있게 된 것은 법무부의 특별 조치 덕분. 법무부는 지난달 17일 발생한 서울 구로구 신도림동 주상복합건물 화재 현장에서 목숨을 걸고 11명의 생명을 구해 낸 파타 씨를 포함해 몽골인 4명에 대해 ‘특별 체류’를 허가했다고 이날 밝혔다.
▶ 동아일보 3월 24일자 A2면 참조 “한국은 제2 고향, 고향사람 구한 것뿐”
한국 정부가 외국인의 특별한 공로를 인정해 체류를 허가한 것은 처음이다. 출입국관리법 시행령에는 외국인이 한국 정부로부터 훈장 또는 표창을 받거나 한국에 특별한 공헌을 한 사실이 있는 경우 특별 체류를 허가할 수 있도록 규정하고 있다. 특별 체류 허가를 받으면 합법적으로 취업할 수 있고, 자유롭게 병원 치료도 받을 수 있다. 고용주의 동의서가 있으면 출입국도 비교적 자유롭다.
이날 저녁 파타, 바트델게르(37), 곰보수릉(26), 삼보도느드(22) 씨 등 몽골인 ‘의인’ 4명은 서울 은평구 수색동의 한 삼겹살집에서 ‘자축 파티’를 열었다. “파타 형이 오후에 전화해서 ‘이제 도망 다니지 않아도 된다’고 했을 때 깜짝 놀라 ‘무슨 일이냐’고 물었어요.” 막내 삼보도느드 씨가 장난기 가득한 표정으로 유쾌하게 웃었다. 몽골외국어대 한국어과 1학년을 다니다 어려운 집안 형편 때문에 지난해 5월 입국한 삼보도느드 씨는 “정식으로 일을 할 수 있게 된 만큼 돈을 많이 벌어 한국에서 정식으로 공부하고 싶다”고 말했다.
부인 차츠랄(26) 씨와 함께 음식점을 찾은 곰보수릉 씨는 부인을 꼭 껴안았다. 5년 전 몽골에서 결혼한 그는 “불이 났을 때는 사람을 구해야겠다는 생각밖에 없었다”며 “당연한 일을 한 것인데 이렇게 큰 선물을 받게 될 줄 몰랐다”고 말했다. 180cm에 80kg의 건장한 체격인 곰보수릉 씨는 화재 현장에서 가장 큰 활약을 했다. 몽골에서 유도선수였던 그는 30층 옥상에서 23층까지 내려가 인부들을 구했다.
바트델게르 씨는 “처음 만나는 사람과 일을 할 때면 ‘혹시 신고하지 않을까’ 늘 불안했다”며 “이제 그런 눈치를 보지 않아도 된다고 생각하니 정말 좋다”고 말했다. 그는 “잔업을 시키고 나서 불법 체류자라고 돈을 주지 않은 사람도 있지만 그래도 잘 챙겨 준 사장님이 더 많았다”며 “한국 사람들은 정말 따뜻하다”고 전했다.
불법 체류자 신분으로 관공서 앞을 지나기도 싫었던 이들은 합법 체류자가 돼 노동부를 직접 찾아간다는 사실에 무척이나 고무돼 있었다. 법무부는 “이들의 선행에 대한 동아일보의 보도가 나온 뒤 병원과 출입국관리소 등을 통해 사실 확인을 거쳐 이같이 결정하게 됐다”면서 “관련 법규를 좀 더 검토한 뒤 이들에게 어떤 체류 자격을 부여할지 확정할 것”이라고 밝혔다. 한상준 기자 alwaysj@donga.com 장택동 기자 will71@donga.com
이문영. 2007. 「11명 구한 몽골인에 합법 취업길」. ≪서울신문≫ 2007·4·6.
화재 현장에서 한국인 노동자들을 구한 미등록 이주노동자(불법체류자) 몽골인 4명에게 합법적인 국내 체류의 길이 열렸다. 법무부는 지난달 17일 발생한 서울 구로구 신도림동 D주상복합건물 신축 공사장 화재 현장에서 11명의 인명을 구조한 불법체류 몽골인 P(41)ㆍS(21)ㆍD(37)ㆍK(27)씨 등 4명에게 합법적인 국내 체류를 허가하기로 했다고 5일 밝혔다.<서울신문 3월23일자 7면 보도> 법무부는 “외국인의 특별한 공로를 인정해 체류를 허가해 주는 첫 사례로, 화재 등 긴급 재난상황에서 생명의 위험을 무릅쓰고 위급한 상황에 처한 11명을 구조한 이들의 용기와 희생정신을 고려한 것”이라고 설명했다.
현행 출입국관리법 제61조(체류허가의 특례) 1항과 시행령 제76조 1항은 강제 퇴거사유에 해당하는 외국인이라도 대한민국에 특별한 공헌을 하는 등 사정이 있다고 판단될 경우 법무부 장관이 체류를 허가할 수 있도록 하고 있다. 이로써 이들은 앞으로 자유로운 병원치료는 물론 합법적 취업도 가능하게 됐다. 당시 몽골인들의 도움으로 목숨을 건진 강승우(33)씨는 “보상은 고사하고 치료도 못 받고 병원을 떠난 게 마음 아팠는데, 합법체류의 길이 열렸다니 매우 기쁘다.”고 반가워했다. 이문영 기자 2moon0@seoul.co.kr
