성년 참 의미는 주체성 확립: 키스·향수·장미 선물에 ‘분수대행’ 기념식, 성년의 날 진정한 의미 잊고 이벤트만 난무, 사회적 책임 깨닫고 인생 목표 설정 계기로

천정은

천정은. 2005. 「성년 참 의미는 주체성 확립: 키스·향수·장미 선물에 ‘분수대행’ 기념식, 성년의 날 진정한 의미 잊고 이벤트만 난무, 사회적 책임 깨닫고 인생 목표 설정 계기로」. ≪전북대신문≫ 2005·5·16.

‘서문과 학내 곳곳에는 장미꽃을 파는 상인들이 장사진을 이루고 있다. 학생들은 너나할 것 없이 장미꽃을 손에 들고 서로에게 건네주기 바쁘다. 분수대에서는 그 어느날 보다 많은 학생들을 만날 수 있다. 특히 해가 지고 저녁이면 잔디밭에는 삼삼오오 모여 앉아 술자리를 벌이는 학생들을 쉽게 볼 수 있고, 분수대에서는 학생들의 실랑이가 한창이다. 서로를 분수대에 빠뜨리고, 물에 빠지지 않으려고 삼십육계 줄행랑을 치는 학생들도 보인다.’

해마다 성년의 날이 되면 우리학교에서 일어나는 풍경이다. 오늘은 만20세가 되는 젊은이들에게 ‘국가와 민족의 장래를 짊어질 성인으로서 자부심과 책임을 부여하는 날’인 제33회 ‘성년의 날’이다. 성년의 날은 1973년 문화관광부가 ‘각종 기념일 등에 관한 규정’에 의거 4월 20일을 성년의 날로 정했다가 1975년 5월 6일로 변경한 뒤 1985년부터 5월 셋째 월요일로 기념일을 정했다.

성년의 날이 제정된 것은 1973년이지만 우리나라는 고려시대 이전부터 성년례가 발달해 어린이가 어른이 되면 남자는 상투를 틀어서 갓을 씌우고, 여자는 쪽을 지어 비녀를 꽂는 관례 의식을 통해 공식적으로 어른이 됐음을 알렸다. 이 행사에는 복잡한 의식이 따랐는데, 남자는 관례의 절차를 마치면 아명을 버리고 평생 쓸 이름과 자와 호를 가졌으며, 결혼할 자격과 벼슬길에 오를 권리도 갖게 됐다. 관혼상제의 첫째 관문인 ‘관’이 바로 이 성년례를 말하는 것이다.

20세기 중반까지만 해도 만 20세가 되면, 지역이나 마을 단위로 어른들을 모셔 놓고 성년이 되었음을 축하하는 전통 의례를 치르는 곳이 많았으나, 갈수록 서양식 성년식에 밀려 전통성년례의 모습은 거의 찾아보기 어렵게 됐다. 현재의 성년식은 엄숙한 성인식을 통해 젊은이들이 성인으로서 책임감을 느끼게 했던 전통 성년례의 모습이 거의 사라졌다. 성년의 날은 이제 성인이 된다는 엄숙함과 책임감을 느끼기보다는 생일처럼 축하 받는 날이 됐다. 가족들이 성년이 된 것을 축하해주거나 친구들끼리 선물을 주고 받고, 술집이나 나이트클럽 같은 곳으로 놀러 가는 경우가 대부분이다. 특히 성년의 날에 빼놓을 수 없는 선물은 이성친구로부터 받는 ‘키스, 향수, 장미꽃’이다.

실제로 이번에 기자가 만난 성년을 맞는 건지인들 중 많은 학생들이 성년의 날에 특별한 의미를 두지 못하고 이벤트만 떠올렸다. 김 모씨는 “성년의 날 하면 지난해에 동아리에서 신입생임에도 불구하고 분수대에 빠졌던 생각이 나는데 이번에 또 빠지겠죠”라며 “수능 끝나고 성인 대접을 받아서 성년의 날 자체는 특별한 의미가 없고 형식적인 것 같다”고 말했다. 서 모씨 역시 “성년이라면 자신의 일을 책임질 수 있어야 한다는 생각은 있지만 이 같은 생각은 보통 20살에 가지게 된다”고 말했다.

이러한 상황은 실제로 고등학교 졸업을 하는 만 19세를 성인으로 간주하는 사회분위기 때문이다. 법률마다 성인에 대한 기준이 달라 청소년 보호법에 따르면 청소년을 만 19세로 정하고 있지만 선거권을 가질 수 있는 성년이 되는 나이는 만 20세이기 때문이다. 결국 고등학교를 졸업하고 자연스럽게 성인으로서 인정을 받고, 성년의 날을 그저 즐기고 선물만 주고 받는 날로 여기는 분위기가 형성되는 것이다. 그 결과 성인이 되는 것과 그에 주어지는 권리를 당연히 주어지는 것으로 생각하는데, 이는 권리에 따르는 책임을 간과하기 쉽다.

성년을 맞는 학생들은 친구들과 서로를 축하하고 즐기는 것도 좋지만, 성인으로서 해야 할 일과 그에 따른 권리, 책임 등을 지각해야 할 필요가 있다. 강혜자(사회대·심리)교수는 “인생의 매시기마다 과제가 있는데, 성년을 맞는 학생들은 자신의 정체성을 확고히 하고 인간관계를 잘 형성하는 것이 중요하다”며 “인생을 전반적으로 점검하고, 인생 목표를 확실히 설정해야 한다”고 당부했다. 또한 설동훈(사회대·사회)교수는 “부모님의 그늘에서 보호받던 미성년이 아니라 자기 행동을 결정하는 주체로서 자리잡는 시기”라며 “사회적인 책임을 가지고 역사적인 사명을 생각해야 한다”고 말했다.

삼국시대에는 극한의 상황에서 육체적인 고통을 인내하는 것을 어른이 되는 과정이라고 생각했다. 벌 떼 속에서도 살아남고 소 뒤에 묶여 끌려가는 고통을 이겨내는 과정들이 바로 성인의식이었던 것이다. 조선시대부터는 복잡한 성인식 절차를 통해 정신적인 성숙을 이끌어냈다. 그러나 현대의 ‘성년의 날’은 어떠한가. 시간이 지나고 일정 나이가 되면 누구나에게 주어지는‘성인’이라는 이름이지만 이 이름을 어떻게 가꾸어 나갈지 진지하게 고민해보는 성년의 날을 만들어 나가야 할 것이다. 천정은 기자 cje@chonbuk.ac.kr

조미경. 2005. 「성년 의미 살린 대동제 ‘전통 성인식’ 현장」. ≪전북대신문≫ 2005·5·16.

요즘의 성년식은 친구들끼리 장미꽃과 향수를 주고받는 등 이벤트 위주의 행사가 대부분으로 성년의 의미를 잃어가고 있다. 점점 잃어가는 진정한 성년의 의미를 전통에서 찾아보는 건 어떨까. 지난 대동제기간에 ‘전통 성인식’ 현장을 찾아 우리가 지나치고 있는 성년의 의미를 다시 한번 새겨봤다.

올해 성인이 되는 건지인 대표 32명이 관례를 치르기 위해 한복을 곱게 차려입고 이세종 관장 잔디에 앉았다. 원래 전통방식대로라면 남자는 15세에서 20세 사이, 여자는 15세라야 하지만 현재는 만 20세가 되는 남녀가 그 대상이 된다. 남자는 상투를 틀고 갓을 씌워 ‘관례’라 불렀고 여자는 머리를 올려 비녀를 꽂아 쪽을 지어 ‘계례’라 했다. 여기서 여자가 남자보다 다섯 살 아래인 점에 대해 이번 예식을 진행한 성균관 청년위원회 김정식 예절 지도사는 “여자의 정신연령이 5년 정도 높다고 생각했던 옛 사람들의 생각이 반영된 것이다”고 설명했다.

전통 성인식의 예식은 그 절차 하나 하나에 특별한 의미가 담겨있었다. 성인이 되는 여자인‘계자’와 성인이 되는 남자인‘관자’는 일단 깨끗한 물에 손을 씻는 절차로 정결한 마음을 품는다. 그 후‘큰손님’이라 불리는 어른 앞에 앉으면 예식이 시작된다. 성인이 되는 젊은이들 옆에는 그들의 예식을 돕는 ‘빈’들이 곁에 대기한다. 빈은 보통 절친한 친구들이 역할을 맡는다. 모든 준비가 갖춰지자 ‘큰손님’은 어른의 의복과 어른의 머리에 씌우는 것들을 순서에 맞춰서 세 번 젊은이들에게 입혔다. 이를 초가, 재가, 삼가의 절차라 한다. 머리에서 발끝까지 어른의 의상을 갖춰 입는 것이 성인식의 중심이다. 그 동안엔 관례를 지켜보는 학생들조차 숨죽인 듯 호기심 가득 지켜보고 있었다.

김 지도사는 ‘비녀’와 ‘갓’이라는 머리장식을 중시하는 것에 대해 “육체뿐만 아니라 정신적인 성숙의 중요성 때문”이라고 설명했다. 머리에 하나를 씌우고 자리에서 일어나 큰어른께 절을 하고 옷을 하나씩 덧입고 또 절을 하고 세 번 반복하는 절차는 꽤나 복잡했다. 의식이 이렇게 복잡한 것은 어른이 되는 절차가 쉬운 일이 아님을 말하기 위함이라고 한다.

이렇듯 전통 성인식은 복잡한 절차 속에서 의무와 책임의식을 강조하고 있는 것이 특징이다. ‘삼가례’가 끝나자 다과상에 빚은 술이 담겨 등장했다. 순간 장내가 술렁이기도 했지만 학생들은 조심스럽게 술과 안주를 입에 대었다. 물론 참여한 학생들 중 대다수가 처음 마시는 술이 아니었겠지만 지금과 달리 과거에 청년에겐 술이 금기였다고 한다.

마지막 절차로 학생들은 어린 시절의 이름을 버리고 어른의 이름을 부여받았다. 이를 ‘자례’라 하는데 진정한 어른으로서 다시 태어나는 의미를 담고 있다. 이제 비로소 결혼을 할 수 있는 권리가 주어지고 낮춤 말씨 ‘해라’에서 ‘하게’로 높여 불리게 되는 것이다.

전통성인식에 참가한 김화평(분자생물·04)씨는 “복잡한 전통 성인식 절차를 통해 어른이 된다는 게 정말 어렵고, 책임감이 부여되는 것이 느껴졌다”고 소감을 말했다. 정신적으로 성숙한 인간으로 다시 탄생하며 존재가 사회적으로 인정받는 것. 책임과 의무를 중시하며 어른이 되는 과정을 몸소 깨닫게 하는 것. 어쩌면 지금의 성인식을 맞는 우리가 새겨야 할 덕목일지도 모르겠다. 조미경 기자 zoomin@chonbuk.ac.kr

강선미. 2005. 「성년의 또 다른 의미: 선거권」. ≪전북대신문≫ 2005·5·16.

고려시대부터 성년례가 발달하기 시작하여 조선시대에 이르기까지 그 전통이 면면히 이어져 왔다. 세계 각 나라마다 성년식의 모습은 다양했는데 공통점을 들자면 하나같이 힘든 관문이었다는 것이다. 이렇게 힘든 성년식을 치르게 한 까닭은 공식적으로 어른이 됐으며 그에 따라 가지는 성인으로서의 권리와 사회인으로서의 책임감 등을 깊이 새기게 하기 위함이었을 것이다.

그러면 성인이 되면서 가지는 권리로는 어떤 것이 있을까? 먼저 공법적으로 선거권을 가지며, 사법적으로는 완전한 행위능력자가 되며 친권자 동의 없이도 혼인을 할 수 있고 흡연·음주 금지 등의 제한에서 해제된다. 이들 중에서 우리가 살아가면서 절대 간과해서는 안 되는 중요한 권리가 있다. 바로 자신의 의사를 적극적으로 표현할 수 있는 권리 ‘선거권’이다.

우리나라에서 선거권 연령은 만 20세. 바로 성년이 된 여러분들이 가지게 되는 특별한 권리이다. 선거란 국민이 국가의 정책결정 과정에 참여하는 가장 기본적인 행위이며 주권을 행사하는 수단이다. 또한 국민 개개인이 스스로 중요한 결정에 참여하고 있음을 실감하게 해 주인의식을 심어주는 역할도 한다. 의사결정에서 뿐만 아니라 참여자간에 발생하는 갈등을 해소하는 데 있어서도 선거는 효율적인 방법이 된다.

이처럼 선거가 민주사회의 원동력으로써 중요한 것임에도 불구하고 우리나라 투표율은 70%에도 달하지 못하며 더구나 20대 유권자의 투표율이 가장 낮은 실정이니 올바른 민주주의 사회를 구현하는 데 힘쓰는 사람으로서 마음이 무거워진다. 투표율이 낮다는 것은 정책결정에 있어 개개인의 의사가 올바르게 반영되지 못했다는 것을 의미하며, 그 결과 정책은 소수집단의 의사에 따라 결정되어 전체 국민의 의사와는 다른 방향으로 나가게 된다. 또한 적극적으로 참여하지 않은 개인이나 집단에 대한 정책적 배려가 소홀해져 상대적인 불이익이 초래되고 불이익을 받은 구성원은 불만을 표출하게 되어 사회 불안의 요소가 되기도 한다. 이처럼 자신의 권리를 지키지 못한 결과 그 불이익이 국민 개개인에게 고스란히 되돌아오게 되니 선거권 행사가 얼마나 중요한 것인지는 더 말할 필요도 없다.

지금은 당연한 권리로 여겨지는 선거권. 이 선거권을 얻기 위해 또 올바르게 행사하기 위해서는 얼마나 많은 사람들의 희생과 노력이 있었는지 생각해 보라. 이런 점을 생각한다면 선거권이 우리에게 얼마나 큰 권리인지를 깨닫게 될 것이다. 오늘 성년이 되는 친구들에게 선거권이 다른 어떤 선물보다 소중하고 가치 있는 선물임을 인식시켜주고 싶다.

젊음은 그 자체만으로도 큰 축복이다. 젊음의 순수한 정신과 뜨거운 열정을 국가정책 및 지방정책이 올바르게 결정될 수 있게 하는 ‘선거’에 조금이나마 쏟아주지 않겠는가! 앞으로 있을 여러 선거에서 새내기 유권자를 비롯하여 젊은 친구들의 바르고 힘찬 권리 행사를 기대해 본다. 강선미┃덕진구 선관위