대학가 ‘세계화 총학생회’ 떠오르나: 좌편향 운동권 퇴조 새로운 이념운동 부각

이영기

이영기. 2004. 「대학가 ‘세계화 총학생회’ 떠오르나: 좌편향 운동권 퇴조 새로운 이념운동 부각」. ≪업코리아≫ 2004·11·10.

대학가가 연말을 맞이하며 선거철에 접어들고 있다. 한총련 등 운동권 학생회의 퇴조 경향으로 올해도 작년과 마찬가지로 비운동권 학생회가 강세를 보이고 있다. 비운동권 학생회의 강세는 정치에 대한 무관심, 실리 추구 등 최근 대학생들의 의식 변화 때문으로 보인다.

캠퍼스의 총학생회 선거에서 비운동권의 강세가 예상되는 가운데 비운동권 학생의 연대조직도 생겨나고 있다. ‘세계화 학생회’가 그 중 하나다. 이들은 이념 편향적 학생회 퇴장을 주장하며 세계화의 흐름에 부응하는 학생회 건설을 목표로 나선 각 대학 선거운동본부들의 연대체다. 이들은 세계화를 인류의 역사적 흐름이자 발전이라고 규정하고 있다.

이들은 ‘새로운 학생회’ 건설을 위해 △ 자치와 참여로 이루는 새로운 학생회 △ 세계화 시대, 경쟁력 있는 대학과 대학인 △ 민주 대학과 공동체 대학을 핵심으로 하는 공동정책을 채택했다. 이들이 특별히 ‘세계화’를 강조하는 이유는 ‘21세기에 걸맞은 경쟁력 있는 대학’을 추구하고 있기 때문으로 보인다. 이들은 ‘세계화 학생회’라는 이름에 맞게 △ 세계 교육 기행 지원 △ 경제 5단체장 및 양대 노총 대표 초청 강연 및 학생과의 대화 추진 △ 해외인턴십 확대 △ 21세기 대학생 글러벌리즘 아카데미 개설 △ 리더십 훈련 프로그램 상설화 등을 추진한다는 입장이다.

이들은 이번 총학선거에 출마해 승리를 거둔 후 전국적 조직 결성도 염두에 두고 있는 것으로 보인다. ‘학생연대21’은 15개 대학 비운동권 총학생회로 구성된 조직이다. 이들은 ‘학생 복지를 기반으로 한 사회적 메시지 전달’을 주장하며 한총련 중심의 학생운동에 반대해왔다. 이들은 지난 8·15 광복절에 소속 대학생 400여명이 금강산에서 국토순례 행사를 벌이기도 했다.

‘학생연대21’은 지난 9월 6일 3기가 출범해 교육, 여성, 인권, 환경 관련 NGO단체들과 연계사업 및 외국 대학 학생회와의 교류 확대 등을 모색한다는 입장이다. 이번 각 대학 총학 선거에서도 출마해 자웅을 겨룰 전망이다. 이 밖에도 각 대학마다 자체적으로 출마하는 비운동권 학생회들이 많이 있어 작년에 이어 올해도 이들의 선전이 이어질 것으로 보인다.

작년 대학 총학 선거에서는 비운동권이 약진한 바 있다. 경찰청 정보국이 작년 11월 27일 발표한 자료에 따르면 당시 선거를 마친 103개 대학 중 비운동권 후보들이 당선된 학교는 79개(76.7%)에 이르러 한총련 계열 22개(21.4%), 좌파 계열(1.9%)보다 압도적으로 많았다.

비운동권 학생회가 인기를 얻고 있는 이유는 학생들이 학생회에 정치적인 활동보다는 학생 복지나 대외적으로 학교 위상을 높여주기를 더 바라고 있기 때문으로 보인다. 극심한 취업난과 학업부담이 무거운 데다 정치에 대한 무관심까지 겹쳐 학생회가 복지나 취업 등 학생들에게 실질적 도움을 주기를 바라고 있는 것이다.

또 다른 이유는 대학생들의 이념 성향이 진보에서 중도로 이동하며 과거 운동권 학생회에 대해 이념적으로 동의하지 않기 때문이기도 하다. 전북대 사회학과 설동훈 교수와 연세대 사회학과 한준 교수 등이 서울대 등 전국 대학생 2,000여명을 대상으로 3년간 실시한 ‘대학생 생활과 의식’조사에 따르면 2002년 자신을 진보적이라고 평가했던 학생들은 62.9%에 이르렀던 반면, 올해의 경우 44.7%만이 진보적이라는 응답을 했다. 반면 2년전 25.5%에 불과했던 중도세력은 지난해 36.5%, 올해 40.3%로 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

대학 총학생회 선거가 최근 몇 년간 뚜렷한 변화의 조짐이 보이고 있는 가운데 올해에도 비운동권 학생회의 선전이 두드러질지 관심이 집중되고 있다. 한편, 이들은 당선될 경우 비운동권 학생회 연대활동을 강화할 계획인 것으로 알려져 대학생들의 사회활동은 새로운 양상으로 활발해질 것으로 보인다. 이영기 기자 byul@upkorea.net